Czwarty dzień zamknięcia Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego: wstrzymane większość wiz, pracownicy TSA i FEMA pracują bez wynagrodzenia

Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS) wszedł w częściowe zamknięcie o godzinie 00:01 w sobotę, 14 lutego, po tym jak Kongres nie zdołał porozumieć się w sprawie rocznego budżetu. Po czterech dniach funkcje związane z imigracją i bezpieczeństwem podróży już odczuwają skutki.

Co jest zamknięte, a co działa
• U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) nadal przyjmuje petycje finansowane z opłat użytkowników, jednak czas rozpatrywania spraw prawdopodobnie się wydłuży, ponieważ prawie jedna trzecia pracowników centrów usług została wysłana na bezpłatne urlopy.
• Konsulaty za granicą wstrzymały wydawanie wiz imigracyjnych, z wyjątkiem sytuacji zagrożenia życia; rozmowy kwalifikacyjne na wizy nieimigracyjne odbywają się dalej, ale nie mogą zostać zakończone bez zgody DHS na udostępnianie danych, co powoduje narastające zaległości.
• Punkty kontrolne Transportation Security Administration (TSA) oraz przejścia graniczne U.S. Customs and Border Protection (CBP) pozostają otwarte, ponieważ funkcjonariusze są uznani za „niezbędnych”, jednak 95% z nich pracuje bez wynagrodzenia, co budzi obawy o absencję podobną do tej z 2019 roku, która sparaliżowała lotniska.

Wpływ na reakcję kryzysową i podróże służbowe
We wtorek wieczorem kierownictwo FEMA cicho nakazało wstrzymanie niemal wszystkich podróży służbowych, wymagając pisemnego uzasadnienia, że wyjazd jest niezbędny do ochrony życia lub mienia. Wewnętrzne e-maile, do których dotarł Washington Post, pokazują, że zespoły rotacyjne utknęły w domach, podczas gdy 14 aktywnych stanów klęsk żywiołowych — od niedawnych burz lodowych na Środkowym Zachodzie po odbudowę po powodzi w Kalifornii — obciąża już i tak przemęczone ekipy terenowe. Menedżerowie podróży korporacyjnych powinni spodziewać się wydłużonych terminów odnowienia statusu Trusted Traveler (Global Entry, SENTRI) oraz sprawdzania licencji eksportowych, które zależą od rozpatrywania przez CBP.



Sporne kwestie polityczne
Negocjacje upadły z powodu pakietu 10 reform, które liderzy Demokratów uważają za konieczne do ograniczenia nadmiernej siły stosowanej przez agentów ICE i CBP, podczas gdy Republikanie domagają się większych cięć w budżetach na przetwarzanie wniosków azylowych. Kongres jest w przerwie do 23 lutego, a obserwatorzy nie widzą szans na szybkie porozumienie. Kilku umiarkowanych Republikanów zaproponowało dwutygodniowe finansowanie pomostowe, jednak przewodniczący Izby Reprezentantów Mike Johnson jak dotąd nie zgodził się na głosowanie.

Praktyczne wskazówki
• Pracodawcy planujący składanie wniosków w ramach limitu H-1B (rejestracja rozpoczyna się 3 marca) powinni uwzględnić dodatkowy czas na ustalenie płacy minimalnej i publikację LCA, które opierają się na bazach danych DHS.
• Podróżni powinni zapisać się do programu CLEAR lub posiadać TSA PreCheck, które w 2019 roku pomogły utrzymać akceptowalny czas oczekiwania podczas zamknięcia.
• Kontrahenci FEMA nie mogą być opłacani ani zwracani do czasu uchwalenia nowego finansowania; firmy z aktywnymi zleceniami powinny sprawdzić swoje zabezpieczenia płynności finansowej.

Im dłużej trwa impas, tym większe prawdopodobieństwo, że funkcjonariusze pracujący bez wynagrodzenia zaczną zgłaszać nieobecności, co stworzy realne problemy na lotniskach i przejściach granicznych, właśnie gdy wzrośnie ruch związany z przerwą w nauce wiosennej.