Il Primo Ministro finlandese chiede una sospensione a livello UE dei visti turistici per i russi

La Finlandia si è nuovamente posta al centro del dibattito Schengen sulla Russia. In un’intervista trasmessa da Yle sabato sera, 10 ottobre, il Primo Ministro Petteri Orpo ha annunciato che chiederà ai leader europei, durante il Consiglio Europeo di questa settimana (15-16 ottobre), di concordare un immediato stop al rilascio di visti turistici ai cittadini russi.

Sebbene la Finlandia abbia chiuso le proprie frontiere ai turisti russi nel 2022, in risposta alla guerra in Ucraina, la maggior parte degli altri Paesi Schengen ha continuato a rilasciare un numero limitato di visti di categoria C. Secondo Orpo, circa 800.000 turisti russi hanno ricevuto un visto lo scorso anno, creando quelle che ha definito “evidenti” vulnerabilità per la sicurezza.

Il Primo Ministro ha collegato la sua iniziativa alle recenti preoccupazioni per atti di sabotaggio contro infrastrutture sottomarine nel Baltico e nel Mare del Nord, sostenendo che i flussi turistici offrono al Cremlino “copertura e opportunità” per attività di intelligence in Europa. Le autorità di sicurezza finlandesi hanno più volte avvertito che visitatori poco controllati potrebbero mappare siti critici come cavi dati, terminali LNG e snodi ferroviari.

Durante l’intervista, Orpo ha chiesto retoricamente: “Perché permettiamo ai russi di venire qui come turisti e muoversi liberamente?” Ha sottolineato che la misura che proporrà sarà una “decisione unica e concreta”, non un ulteriore dibattito esplorativo.

Fonti diplomatiche a Bruxelles riferiscono che la proposta incontrerà una forte resistenza da parte dei Paesi che rilasciano la maggior parte dei visti turistici russi — in particolare Italia, Spagna, Francia, Grecia e Germania — i cui settori turistici temono ulteriori perdite dopo tre stagioni difficili. La Commissione Europea dovrà inoltre elaborare uno strumento legale che bilanci le preoccupazioni di sicurezza interna con gli obblighi del codice Schengen sui visti e le possibili accuse di discriminazione da parte dell’OMC.



Tuttavia, la spinta di Orpo arriva in un momento delicato: i ministri dell’Interno stanno già preparando un pacchetto invernale di misure per limitare gli arrivi irregolari alle frontiere esterne dell’UE, e un inasprimento dei visti potrebbe essere inserito in quell’agenda.

Per le aziende che gestiscono viaggi di assegnati e flussi pendolari nordici, non sono previsti cambiamenti operativi immediati — i valichi terrestri tra Russia e Finlandia sono chiusi da dicembre 2023, e i collegamenti ferroviari Helsinki–San Pietroburgo restano sospesi. L’impatto maggiore si avrà a livello UE. Clienti, partner o familiari russi che sperano di partecipare a riunioni, corsi di formazione o fiere in Europa potrebbero improvvisamente trovarsi bloccati dal canale turistico, costretti a richiedere visti nazionali a lungo termine o umanitari, più difficili da ottenere.

Le aziende dovrebbero quindi rivedere i piani di mobilità per il quarto trimestre e il primo trimestre coinvolgendo cittadini russi e preparare strategie alternative di ingresso (ad esempio tramite visti D per motivi di lavoro, dove ancora disponibili). I team di gestione del rischio viaggi dovrebbero inoltre monitorare eventuali misure di ritorsione da Mosca, che potrebbero inasprire i controlli di uscita o limitare il rilascio di visti business ai cittadini UE.

Le autorità finlandesi ritengono di avere il vento in poppa. Undici Stati membri UE, tra cui la Finlandia, hanno già scritto alla Commissione a giugno chiedendo regole più severe sui visti Schengen per i russi, e i Paesi baltici hanno informalmente sostenuto la nuova richiesta di Orpo. Con il prossimo bilancio settennale dell’UE all’ordine del giorno del vertice, Helsinki potrebbe usare la sua posizione rigorosa in ambito fiscale per ottenere concessioni sui dossier di sicurezza.

Resta da vedere se questo basterà a superare lo scetticismo dei Paesi del Sud Europa, cosa che sarà chiara entro venerdì.