Le Premier ministre finlandais demande une suspension des visas touristiques pour les Russes dans toute l’UE

La Finlande se positionne à nouveau en tête du débat Schengen sur la Russie. Dans une interview diffusée samedi soir sur Yle, le 10 octobre, le Premier ministre Petteri Orpo a annoncé qu’il demanderait aux dirigeants européens, lors du Conseil européen des 15 et 16 octobre, d’adopter immédiatement l’arrêt de la délivrance des visas touristiques aux ressortissants russes. Bien que la Finlande ait fermé ses frontières aux touristes russes dès 2022, en réponse à la guerre en Ukraine, la plupart des autres pays Schengen continuent d’émettre un nombre limité de visas de catégorie C. Selon Orpo, environ 800 000 touristes russes ont encore obtenu un visa l’an dernier, ce qui crée, selon lui, des vulnérabilités sécuritaires « évidentes ». Le Premier ministre relie directement cette initiative aux récentes inquiétudes liées à des sabotages sur les infrastructures sous-marines en mer Baltique et en mer du Nord, arguant que les flux touristiques offrent au Kremlin « couverture et opportunité » pour des activités d’espionnage en Europe. Les services de sécurité finlandais ont à plusieurs reprises alerté sur le fait que des visiteurs mal contrôlés pourraient cartographier des sites sensibles tels que les câbles de données, les terminaux de GNL ou les nœuds ferroviaires. Lors de l’interview, Orpo a lancé une question rhétorique: « Pourquoi autorisons-nous les Russes à venir ici en touristes et à circuler librement? » Il a insisté sur le fait que la mesure qu’il proposera sera une « décision unique et concrète », et non un simple débat exploratoire. Selon des sources diplomatiques à Bruxelles, cette proposition rencontrera une forte opposition des pays qui délivrent encore la majorité des visas touristiques russes — principalement l’Italie, l’Espagne, la France, la Grèce et l’Allemagne — dont les secteurs touristiques craignent de nouvelles pertes après trois saisons difficiles. La Commission européenne devra également élaborer un cadre juridique conciliant les préoccupations de sécurité intérieure avec les obligations du code des visas Schengen et les possibles accusations de discrimination au sein de l’OMC. Néanmoins, l’initiative d’Orpo intervient à un moment sensible: les ministres de l’Intérieur préparent déjà un paquet hivernal de mesures pour freiner les arrivées irrégulières aux frontières extérieures de l’UE, et un durcissement des visas pourrait s’inscrire dans cette dynamique. Pour les entreprises gérant les déplacements de leurs collaborateurs détachés ou les flux de navetteurs nordiques, aucun changement opérationnel immédiat n’est attendu — les passages terrestres entre la Russie et la Finlande sont fermés depuis décembre 2023, et les liaisons ferroviaires Helsinki–Saint-Pétersbourg restent suspendues. L’impact économique majeur se ferait au niveau européen. Les clients, partenaires ou membres de familles russes souhaitant participer à des réunions, formations ou salons dans l’UE pourraient se voir brusquement fermer la porte des visas touristiques, les contraignant à demander des visas nationaux de longue durée ou humanitaires, plus difficiles à obtenir. Les entreprises doivent donc revoir leurs plans de mobilité pour le dernier trimestre et le premier trimestre à venir impliquant des ressortissants russes, et préparer des stratégies d’entrée alternatives (par exemple via des visas D à but professionnel, là où ils sont encore délivrés). Les équipes en charge des risques liés aux voyages doivent aussi rester vigilantes face à d’éventuelles mesures de rétorsion de Moscou, qui pourrait renforcer les contrôles à la sortie ou restreindre la délivrance de visas d’affaires aux citoyens européens. Les autorités finlandaises estiment que le momentum leur est favorable. Onze États membres de l’UE, dont la Finlande, ont déjà écrit à la Commission en juin pour demander un durcissement des règles sur les visas Schengen russes, et les pays baltes soutiennent officieusement la nouvelle initiative d’Orpo. Avec le prochain budget européen pluriannuel à l’ordre du jour du sommet, Helsinki pourrait jouer sa rigueur budgétaire pour obtenir des concessions sur les dossiers de sécurité. Reste à voir si cela suffira à surmonter le scepticisme des pays d’Europe du Sud, la réponse devrait se préciser d’ici vendredi.