FAA、米国内での超音速旅客機飛行再開に向けた準備を開始

連邦航空局（FAA）は6月30日、民間超音速機向けの初の現代的な騒音基準を設けるための規則案を発表しました。これは、1973年に制定された米国内陸部での商業超音速飛行禁止を解除するための重要な前提条件となります。ショーン・P・ダフィー運輸長官は、この動きを「新世代のビジネスジェットのための滑走路を整備すること」と位置づけ、東海岸から西海岸までの移動時間をほぼ半分に短縮できると述べています。

この規則案では、製造業者がソニックブームのエネルギーを高度な機体設計、マッハカットオフ飛行プロファイル、低騒音技術によって軽減できることを証明する必要があります。離着陸時の騒音制限に関する別の提案も今年後半に発表される予定で、両規則は2027年半ばまでに最終決定される見込みです。

これが採用されれば、Boom Supersonic、ロッキード・マーティン、ガルフストリームなど、小型で長距離飛行可能な超音速試作機を開発中の企業が米国内での運航認証を取得できるようになります。企業の出張担当者にとっては、ニューヨーク－ロサンゼルスやマイアミ－シアトルといった路線で、数日に及ぶ出張が1日で往復可能になるなど、より迅速なポイント・ツー・ポイントの移動手段が期待されます。



マッキンゼーのアナリストは、同日中の大陸横断会議により、フォーチュン500企業が年間約20億ドルの生産性損失や宿泊費を節約できると試算しています。一方で、航空会社や空港はインフラ、スケジュール調整、持続可能性戦略の見直しが求められます。超音速機はより高高度を巡航し、離陸時の性能管理のため専用の出発枠が必要になる可能性があります。

環境団体は燃料消費予測を厳しく監視しており、FAAに対して騒音基準と厳格な炭素排出強度の上限をセットで導入するよう求めています。国際的には、FAAは国際民間航空機関（ICAO）と連携し、米国認証の超音速機が大西洋横断や太平洋横断路線で断片的な制限なく運航できるよう基準の調和を図っています。

スケジュール通りに進めば、ビジネス旅行者は早ければ2030年にも米国内路線で初の商業超音速サービスを利用できる見通しです。