アイリッシュフェリーズは28日、運航上の理由によりダブリンとホーリーヘッド間の高速船「ダブリン・スウィフト」の全便を欠航すると発表しました。従来型のクルーザー「ユリシーズ」とローパックス船「ジェームズ・ジョイス」は運航を続けていますが、07:30、13:50、16:45発のスウィフト便を予約していた乗客は、遅い船への振替か返金を求める必要があります。高速カタマランのスウィフトはアイルランド海の航行時間を2時間に短縮しますが、その欠航により各便で最大75分の遅延が生じ、同日中のビジネス利用や観光バス、陸路を経由する欧州向けの時間厳守の貨物輸送に大きな影響が出ています。特に医薬品や生鮮食品の輸送を担う運送業者は、ピークの休暇シーズン中に英国の高速道路網で遅延が波及すると懸念しています。アイリッシュフェリーズは原因を明らかにしていませんが、海事関係者によると、予定外の点検で交換が必要となったエンジン部品が原因とみられています。これは過去6週間で3度目の複数便欠航であり、観光需要が高まる大統領年における船隊の耐久性に疑問が投げかけられています。同社は影響を受けた乗客に対し、前後の従来便への振替を案内し、変更手数料は免除するとしています。旅行保険会社は、補償は個別の遅延条項に依存し、多くのビジネス旅行保険は4時間以上の遅延でのみ支払いが発生すると注意を促しています。英国とアイルランド間の通勤者を管理する担当者は、代替便が時刻表より早く出航することがあるため、乗客に30分早めのチェックインを促すよう呼びかけています。マンチェスターやヒースローでの乗り継ぎ便を利用する場合は、代替プランの準備が必要かもしれません。今後、この欠航を受けて、チャンバーズ・アイルランドは航空業界の公共サービス義務（PSO）に類似した、ダブリン－ホーリーヘッド間の最低運航頻度を保証する正式な公共サービス義務の導入を求める声を強めています。運輸省は「信頼性の動向を注視している」と述べる一方、現行の運航許可には代替船の義務は含まれていないと指摘しました。乗客や物流業者は、8月の連休ラッシュ前にスウィフトが無事に復帰することを願っています。
