農業団体は、アルバニージ政権がワーキングホリデーメーカー（WHM）ビザの更新回数を制限する計画に対し強く反発している。この措置は慢性的な労働力不足を悪化させ、食料価格の上昇を招く恐れがあると指摘している。内務大臣トニー・バークが9月19日に発表した変更案によると、バックパッカーは地域で88日間の就労を完了すれば2年目の延長が認められるが、その枠は今年の57,000人から45,000人に削減される。3年目の延長枠はさらに大幅に縮小され、現在の31,000人からわずか5,000人に減る見込みだ。ABCラジオ農業部門の取材に対し、農家代表は、収穫期のピーク時にバックパッカーに大きく依存している小規模生産者は、パシフィック・オーストラリア労働移動（PALM）制度や国内労働力で穴を埋めるのは難しいと語った。大規模農場は多年度ビザを持つPALM労働者を活用する傾向が強まっているが、導入コストや宿泊施設の確保が小規模農家には負担となっている。政府は、WHMプログラムは無制限の低コスト労働力供給を目的としていなかったと反論し、厳格な枠設定により搾取を抑制し、サブクラス482ビザの新たに優先された農業職種を含む熟練移民への移行を促す狙いがあると説明している。バーク大臣は、更新枠の配分にシンガポール人申請者に既に導入されている抽選システムを導入する可能性も示唆した。農業ビジネスの人材チームにとって、この政策転換は労働力構成の見直しや賃金の引き上げ予算の確保、経験豊富なバックパッカーを1年目以降も確保するためのスポンサーシップ手続きの加速を意味する。人材派遣会社は、代替プログラムが迅速に拡大しない限り、2026-27年の収穫期に季節労働者の賃金が即座に上昇圧力を受けると予測している。
出典： ABC News
