कृषि क्षेत्र ने चेतावनी दी: वर्किंग हॉलीडे मेकर वीजा नवीनीकरण पर रोक से खाद्य सुरक्षा खतरे में

कृषि समूहों ने अल्बानेसे सरकार की वर्किंग हॉलीडे मेकर (WHM) वीजा नवीनीकरणों की संख्या सीमित करने की योजना पर कड़ी प्रतिक्रिया दी है, उनका कहना है कि यह कदम गंभीर श्रम संकट को और बढ़ा सकता है और खाद्य कीमतों में वृद्धि कर सकता है। गृह मामलों के मंत्री टोनी बर्क ने 19 सितंबर को जो बदलाव बताए, उसके तहत बैकपैकर्स अभी भी 88 दिनों का क्षेत्रीय काम पूरा करके दूसरे वर्ष का विस्तार प्राप्त कर सकेंगे, लेकिन इस बार यह संख्या 57,000 से घटाकर 45,000 कर दी जाएगी। तीसरे वर्ष के विकल्प में और भी अधिक कटौती होगी, जो वर्तमान में 31,000 की तुलना में केवल 5,000 स्लॉट तक सीमित होगा।

किसान प्रतिनिधियों ने ABC Rural को बताया कि छोटे उत्पादक, जो फसल के चरम समय में बैकपैकर्स पर भारी निर्भर हैं, उनके पास विकल्प कम हैं यदि पैसिफिक ऑस्ट्रेलिया लेबर मोबिलिटी (PALM) योजना और घरेलू श्रमबल इस कमी को पूरा नहीं कर पाते। बड़े खेत अधिकतर मल्टी-ईयर वीजा वाले PALM श्रमिकों का उपयोग करते हैं, लेकिन छोटे और विशेष खेतों के लिए भर्ती लागत और आवास की आवश्यकताएं बाधा बनती हैं।

सरकार का कहना है कि WHM कार्यक्रम कभी भी सस्ते श्रम की असीमित आपूर्ति के लिए नहीं बनाया गया था और कड़े कोटा शोषण को रोकेंगे और कुशल प्रवासन धाराओं की ओर प्रोत्साहित करेंगे, जिनमें सबक्लास 482 वीजा के तहत कृषि पेशे को प्राथमिकता दी गई है। बर्क ने नवीनीकरण स्थानों के आवंटन के लिए एक बैलट प्रणाली की भी बात की, जो पहले से ही सिंगापुर के आवेदकों के लिए इस्तेमाल हो रही है।

कृषि व्यवसायों की मोबिलिटी टीमों के लिए यह नीति बदलाव कार्यबल के मिश्रण की पुनः समीक्षा, उच्च वेतन के लिए बजट बनाना, और अनुभवी बैकपैकर्स को पहले वर्ष के बाद बनाए रखने के लिए प्रायोजन मार्गों को तेज करने का संकेत है। श्रम-भाड़ा कंपनियां अनुमान लगाती हैं कि 2026-27 की फसल के लिए मौसमी श्रमिकों की दरों में तुरंत वृद्धि होगी, जब तक कि विकल्प कार्यक्रम तेजी से विस्तार नहीं पाते।