Landwirtschaftssektor warnt: Ernährungssicherheit gefährdet durch Begrenzung der Verlängerungen von Working Holiday Maker-Visa

Landwirtschaftliche Verbände reagieren scharf auf den Plan der Regierung Albanese, die Anzahl der Verlängerungen für Working Holiday Maker (WHM)-Visa zu begrenzen. Sie warnen, dass dies die chronischen Arbeitskräftemängel verschärfen und die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben könnte. Laut den am 19. September von Innenminister Tony Burke vorgestellten Änderungen können Rucksacktouristen weiterhin eine zweite Verlängerung erhalten, wenn sie 88 Tage in regionalen Gebieten arbeiten. Die Plätze werden jedoch auf 45.000 begrenzt – ein Rückgang von 57.000 in diesem Jahr. Die Option für ein drittes Jahr schrumpft sogar noch drastischer auf nur 5.000 Plätze im Vergleich zu derzeit 31.000. Vertreter der Landwirte erklärten gegenüber ABC Rural, dass kleine Betriebe, die stark auf Rucksacktouristen für die Erntezeiten angewiesen sind, kaum Alternativen haben, falls das Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-Programm und die heimische Arbeitskraftlücke nicht geschlossen werden können. Größere Farmen greifen zunehmend auf PALM-Arbeitnehmer mit mehrjährigen Visa zurück, doch die Kosten für die Einarbeitung und die Unterbringung sind für kleinere Betriebe oft zu hoch. Die Regierung argumentiert, dass das WHM-Programm nie als unbegrenzte Quelle für kostengünstige Arbeitskräfte gedacht war. Strengere Quoten sollen Ausbeutung eindämmen und den Übergang zu qualifizierten Migrationswegen fördern – darunter neu priorisierte landwirtschaftliche Berufe im Rahmen des Subclass-482-Visums. Burke kündigte zudem ein Losverfahren zur Vergabe der Verlängerungsplätze an, ein Mechanismus, der bereits für Bewerber aus Singapur genutzt wird. Für Mobilitätsteams in der Agrarwirtschaft bedeutet die politische Wende, die Zusammensetzung der Belegschaft zu überdenken, höhere Lohnkosten einzuplanen und Sponsoring-Programme zu beschleunigen, wenn erfahrene Rucksacktouristen über das erste Jahr hinaus gehalten werden sollen. Arbeitsvermittler prognostizieren einen sofortigen Anstieg der Saisonarbeitslöhne für die Ernte 2026/27, sofern Ersatzprogramme nicht schnell hochgefahren werden.