米国政府監査院（GAO）の新たな監査報告により、インドからの非移民ビザ申請の大幅な遅延が明らかになった。報告によると、2025会計年度にわずか68人の米国領事官が146万件の申請を処理し、1人当たり平均21,401件という世界の主要ビザ発給拠点の中で最も高い負担となっている。この需要の急増により、インドでのビザ面接予約の加重平均待機期間は346日に達し、パンデミック前の42日の約8倍、比較対象のメキシコ、中国、ブラジルの中でも最長となった。ビザ種別では、ビジネス・観光（B-1/B-2）申請者が特に影響を受け、多くの企業出張者は米国訪問をほぼ1年前から計画するか、オンライン会議に切り替えざるを得ない状況だ。GAOはこの停滞の主因を、2024年度から2025年度にかけて非移民ビザ担当職員が3分の1減少した人員不足、パンデミック時代の残存遅延、国務省の採用凍結に求めている。監査結果はインド企業に即時の商業的影響を及ぼしており、B-1/B-2やL-1ビザの遅延が顧客訪問、コンプライアンス監査、プロジェクト開始を妨げ、輸出志向の中小企業は対面関係構築の競争力低下を訴えている。IT大手はインドでの面接遅延を避けるため、メキシコやカナダでの近接地プロジェクト会議を増やしている。出張管理者は経営層に対し、10～12か月前の申請とリアルタイムの空き枠追跡ツールの活用を推奨している。GAOは国務省に対し、長らく遅れている世界的な人員配置見直しを制度化し、インドのような需要の高い拠点に迅速な増員支援を行うよう求めた。一方、ワシントンは臨時職員の配置や週末面接の実施など短期対策を発表したが、待機列の大幅な短縮には至っていない。NASSCOMやCIIなどインドの業界団体は、英国のプライオリティビザに類似した専用のビジネス移動回廊の設置を改めて要望している。現状では、企業は長期のリードタイムを見込み、契約にビザ遅延の条項を盛り込み、カナダの新たなテックタレント戦略やUAEの5年多次元ビザなど代替手段の活用を検討せざるを得ない。GAOの報告は、人員体制の抜本的な改善がなければ、インドと米国間のビジネス移動は2027年以降も大きなボトルネックとなることを示している。
