香港の切迫した人口問題――住民の4人に1人がすでに65歳以上――を受け、政府は前例のない労働移動施策を導入することを決定した。労働福祉局の孫旭漢局長は10月4日、2027年後半にも「数百人規模」の訓練を受けた外国人介護労働者を受け入れる試行プログラムを開始すると発表した。彼らの賃金は現行の外国人家事労働者の法定最低賃金より10～20％高く、出発前に母国で150時間の高齢者介護コースを修了することが義務付けられる。これは、介護施設の人手不足が利用者の受け入れ制限や多くの家庭が民間介護に頼らざるを得ない状況を招いているとの高齢者サービス事業者からの長期にわたる要望を受けたものだ。従来の外国人家事労働者制度が家事や育児に重点を置くのに対し、新制度は認知症ケア、創傷処置、安全な患者移動技術など高齢者介護に特化している。関係当局は現在、海外の研修機関の認証や香港到着後の評価体制の整備に向けて専門団体と連携を進めている。多国籍企業にとっては、香港に赴任する管理職が高齢の親の介護者を見つけるのに苦労する問題の解消につながる可能性がある。採用エージェンシーは、フィリピン、インドネシア、スリランカなど介護プログラムが整った国からの需要増を見込んでいる。一方、労働団体は賃金の引き上げだけでは質の確保は難しいとして、紹介料や雇用条件の厳格な監視を求めている。経済学者は、この施策が香港の人材誘致戦略とも連動していると指摘。地元労働者の介護負担を軽減することで女性の労働参加率を高め、中堅層の専門職が移住を検討しやすくする狙いがあるという。ただし、移民弁護士は、介護者は期限付きビザでの入国となり永住権取得の道はないため、定着率向上のためのインセンティブがなければ離職率が高止まりする可能性を指摘している。実務面では、雇用主はスポンサー費用の見積もり、エージェンシーの許認可確認、150時間の出発前研修の計画を早めに進めるべきだ。家族も医療保険や通常の家事労働者より高い宿泊基準など追加費用を見込む必要がある。試行が成功すれば、数百人規模の枠は数年内に数千人規模へ拡大され、専門的介護が香港の外国人労働者制度の中核的存在となる可能性が示唆されている。
