새 국무부 지침, 영사관 직원에게 비만·암·당뇨병 등 이유로 비자 거부 권한 부여

11월 13일 발표된 광범위한 정책 확대에 따라, 마르코 루비오 국무장관은 미국 대사관과 영사관에 비만, 심혈관 질환, 암, 당뇨병, 심각한 정신 건강 상태 등 흔한 만성 질환을 ‘공공부조 위험 요인’으로 간주하도록 지시했다. 11월 6일 비밀 케이블로 배포된 이 지침은 여러 언론을 통해 확인되었으며, 신청자와 그 가족의 평생 의료비용을 기존의 소득, 연령, 교육 기준과 함께 평가하도록 명령하고 있다.

기존에는 비자 거부 사유가 주로 전염병이나 정부 지원이 필요한 입원 치료 대상 질환에 한정되었으나, 이번 조치로 전 세계 수억 명이 앓고 있는 비전염성 질환까지 포함되면서 영사관의 재량권이 크게 확대되었다. 이민 변호사들은 이 변화가 사보험을 보유한 경우에도 비만이나 암 완치자 등 학생, 전문직 근로자, 다국적 임원들의 입국 자격을 박탈할 수 있다고 우려한다.



이 케이블은 B-1/B-2 방문자, H-1B 전문직, F-1 학생, 영주권 청원 등 모든 임시 및 영구 비자에 적용되며, 난민 및 특정 특별 이민 비자 등 인도주의적 범주는 제외된다. 국무부는 이 지침이 오랜 자립 규정을 집행하는 것에 불과하다고 주장하지만, 비판자들은 2019년 연방 법원에서 무효화된 ‘공공부조’ 규정의 부활 및 확대판이라고 평가한다.

글로벌 이동성에 미치는 실질적 영향: 다국적 기업은 L-1 및 H-1B 청원 시 제출하는 의료 서류를 재검토하고, 고용주가 제공하는 보험이 최소 가치 기준을 충족하는지 확인해야 하며, 가족력에 대한 추가 증빙 요청(RFE)에 대비해야 한다. 만성 질환을 가진 해외 파견 직원은 건강검진 단계에서 더 엄격한 심사와 심사 기간 연장을 예상해야 한다.

인권 단체들은 이 정책이 장애를 이유로 차별하는 것으로 재활법 위반이라며 소송을 준비 중이다. 법원이 가처분 명령을 내리지 않는 한, 이 지침은 즉시 발효되어 곧 인터뷰를 앞둔 비자 신청자는 포괄적 건강보험 증명서와 미국 내 의료비용을 감당할 충분한 자산 증빙을 준비해야 한다.