캐세이 그룹, 2025년 역대 최대 3,600만 명 승객 수송… 2026년 운항 능력 확대 추진

캐세이 그룹이 80주년을 맞아 낙관적인 여객 수치를 발표했다. 2026년 1월 22일 공개된 자료에 따르면, 캐세이퍼시픽과 저비용 항공사 HK익스프레스는 2025년에 3,600만 명 이상의 승객을 수송해 전년 대비 27% 증가했으며, 팬데믹 이전 수준을 넘어선 최고 기록을 세웠다. 크리스마스와 새해 연휴 기간에는 단일일 승객 기록을 두 차례 경신해 12월 27일 12만 5천 명, 1월 3일에는 12만 6천 명을 처리했다.

이 같은 급증은 운항 중단됐던 항공기 재가동과 HK익스프레스에 새로 도입된 에어버스 A321neo 덕분에 좌석 킬로미터가 25% 확대된 데 기인한다. 장거리 기업 수요도 급격히 회복돼 북미 노선은 2019년 대비 84%, 유럽 노선은 92%의 운항 용량을 기록했다. 태국, 일본, 동북아시아 등 지역 레저 노선은 4분기 평균 탑승률 87%로 선두를 달렸다.



화물 부문도 반등해 캐세이 카고는 160만 톤을 운송하며 9% 성장했다. 특히 ‘캐세이 프레시’ 브랜드 아래 신선식품과 특수 물류 상품이 홍콩의 지역 환적 허브 역할을 활용해 성장을 견인했다. 라비니아 라우 최고고객상업책임자는 2026년 3분기까지 “전 노선 완전 복구”를 목표로 하며, 성장 지원을 위해 객실, 조종석, 지상직 직원 5,000명을 추가 채용할 계획이라고 밝혔다.

글로벌 모빌리티 팀에게 이번 수치는 홍콩과 미국·유럽 주요 도시 간 파견 및 프로젝트 출장 시 좌석 가용성이 개선됐음을 의미한다. 다만 캐세이가 연료 할증료 회복을 가속화하고 개조된 A350 항공기에 프리미엄 이코노미 좌석을 도입해 중소기업 수요를 공략함에 따라 요금 변동성은 염두에 둬야 한다.

항공사는 홍콩 ‘3활주로 시스템’에 대한 의지를 재확인하며, 완전 가동되는 3활주로가 2026년 말까지 시간당 최대 120회 이착륙을 가능하게 할 것이라고 밝혔다. 고속철도 확장과 인재 비자 완화 정책과 맞물려, 항공업계 전문가들은 홍콩이 다국적 본사와 지역 파견의 선호 관문으로서 입지를 더욱 공고히 할 것으로 전망하고 있다.