홍콩, 현지 일자리 보호 위해 수입 노동자 관리 강화 약속

홍콩 입법회는 1월 21일 회의에서 노동복지국장 크리스 선을 상대로 외국인 노동자 수용이 현지 주민들의 일자리 기회를 침해하는지에 대해 집중 질의했다. 선 국장은 상세한 서면 답변에서 2025년 9월 이후 저렴한 외국인 인력을 줄이기 위해 강화된 보조 노동 제도(ESLS)가 두 차례 조정되었으며, 그 결과 외식업계에서 웨이터, 웨이트리스, 주니어 요리사 지원 건수가 월평균 약 370건에서 260건으로 감소했고, 주니어 요리사 승인 건수는 거의 45% 급감했다고 밝혔다.(info.gov.hk)

선 국장은 “현지 노동자 우선 고용 원칙은 절대 양보할 수 없다”고 강조했다. 2023년 9월 ESLS 도입 이후 노동부는 기존 홍콩 주민 대체, 인력 비율 미준수 등 832건의 민원을 접수했으며, 24개 고용주는 고용 권한이 정지되거나 취소되는 처분을 받았다.(info.gov.hk)



불법 고용 단속도 강화됐다. 출입국관리국 통계에 따르면 2025년 한 해 동안 약 2만 건의 단속이 이루어져 1,264명의 고용주와 19,980명의 불법 노동자가 적발되었으며, 대부분 외식업과 리노베이션 분야에서 활동했다. 유죄 판결을 받은 노동자들은 최대 23개월의 징역형을 선고받았고, 고용주들은 최고 10만 홍콩달러의 벌금과 최대 19개월의 징역형을 받았다.(info.gov.hk)

기업 인력 담당자들은 ESLS에 더 많은 서류 작업과 긴 채용 기간이 필수로 포함되었음을 유념해야 한다. 주니어 주방 직원 채용을 원하는 고용주는 매주 직업 센터 박람회에 참석해야 하며, 모든 직책에 대해 현지 인력과 외국인 인력 비율을 2:1로 증명해야 한다. 노동부는 남용 사례가 계속될 경우 이 기준을 다른 직종으로 확대하는 데 주저하지 않을 것임을 분명히 했다.

앞으로 중기 인력 전망 조사가 진행 중이며, 예비 결과는 2026년 말에 발표될 예정이다. 선 국장은 이 데이터가 내년 상반기 예정된 ESLS 재검토에 직접 반영될 것이며, 노동 시장이 약화될 경우 추가 규제가 있을 수 있음을 시사했다.