중국 항공사, 2월~3월 일본 노선 운항 좌석 60% 이상 감축

산업 포털 AeroRoutes가 1월 26일 발표한 OAG 스케줄 분석 최신 데이터는 중국-일본 항공 노선의 대폭 축소가 얼마나 심각한지 보여준다. 1월 25일과 11월 중순에 제출된 스케줄을 비교한 결과, 중국 항공사들은 2월 출발편을 4,508편에서 1,783편으로 60.5%나 줄였으며, 좌석 수도 860,947석에서 370,146석으로 감소했다. 3월 역시 비슷한 상황으로, 항공편은 63.4%, 좌석은 60.2%가 사라졌다.

감축은 오사카 간사이 공항에 가장 큰 타격을 입혔으며, 2월 항공편은 전년 대비 거의 72% 감소했다. 평소 강한 비즈니스 수요로 보호받던 도쿄 하네다와 나리타 공항도 두 자릿수 감소세를 보이고 있다. 에어차이나는 베이징-삿포로 노선을 전면 취소했고, 차이나 이스턴과 스프링 항공은 오사카와 삿포로 노선의 운항 횟수를 대폭 줄였다. 준야오, 산둥, 샤먼 항공 등 소규모 항공사들도 예약 부진과 운영 리스크를 반영해 같은 조치를 취했다.



이 같은 운항 축소는 글로벌 이동성 계획에 즉각적인 영향을 미친다. 간사이와 도카이 지역에 제조 시설을 둔 기업들은 필수 정비 인력의 좌석 확보에 어려움을 겪고 있으며, 일부는 서울이나 타이베이를 경유하는 방안을 모색 중이다. 반도체 공급망이 설 이후 생산 확대를 준비하는 시점에 화물 운송업체들은 화물칸 부족 문제를 우려하고 있다.

항공 분석가들은 이번 축소가 사실상 시장을 팬데믹 초기 수준으로 되돌린 것이라고 평가한다. 2020년 2월에는 편도 항공편이 2,457편으로, 현재 계획된 1,783편보다 여전히 많았다. 회복 전망은 일본의 안보 상황과 소비자 심리에 달려 있다. 4월까지 개선되지 않으면 항공사들은 수요가 급증하는 동남아시아로 항공기를 재배치할 가능성이 크다. 여행 구매자들은 3월 주요 일정 예약을 서둘러 확정하고, 대체 허브를 통한 비상 계획을 마련할 것을 권고받고 있다.