홍콩, 본토행 차량에 부과 예정이던 200홍콩달러 통행세 철회

홍콩 정부는 본토 중국으로 출발하는 민간 차량에 매회 200홍콩달러(미화 26달러)의 ‘경계 시설 요금’을 부과하려던 논란의 계획을 시행 두 달도 채 남기지 않고 철회했다. 1월 30일 재무장관 크리스토퍼 후이는 입법회에 “지역사회의 우려를 경청했다”며 해당 조치를 당분간 보류하겠다고 밝혔다. 이날 두 번째 정책 철회 발표였다.

이 요금은 2025-26년 예산안에 포함되어 870억 홍콩달러의 재정 적자를 메우고 홍콩-주하이-마카오 대교, 선전만 항구 등 국경 통제 지점의 유지비를 충당하기 위해 도입됐다. 그러나 상공회의소, 국경 간 물류업체, 관광업계는 여행 수요가 팬데믹 이전 수준으로 회복되는 시점에 비용과 행정 부담만 가중시킬 것이라며 반발했다. 교통부 자료에 따르면 2025년 4분기 하루 평균 1만4천 대의 홍콩 등록 민간 차량이 광둥성과 육로 국경을 넘었다.



기업 경영진들은 이 요금이 광둥-홍콩-마카오 대만구 내 공장 방문이나 고객 미팅 등 비정기적 출장을 위축시킬까 우려했다. 이미 폐쇄 도로 허가증 제도의 엄격한 슬롯 예약 규정으로 홍콩 차량의 본토 진입이 제한된 상황이다. 여행 관리사 CWT는 월 3회 왕복 출장을 하는 영업 관리자 한 명당 연간 약 8,000홍콩달러의 추가 비용이 발생할 것으로 추산했다.

요금 부과를 보류함으로써 당국은 인재와 투자자의 원활한 이동에 의존하는 첨해(前海) 협력구역과 난사(南沙) 자유무역구 등 국경 간 통합 사업의 추진력을 유지하려 한다. 그러나 재정 적자는 여전해 경제학자들은 2026-27년 예산에서 도로 통행료 인상이나 관광세 도입 등 대체 수입 방안이 제시될 것으로 예상한다. 당분간 국경을 넘는 운전자들은 한숨 돌리게 됐지만, 이번 논란은 공공 재정과 경쟁력 사이에서 균형을 모색하는 도시에서 교통 요금이 얼마나 빠르게 정치적 쟁점이 될 수 있는지를 보여준다.