홍콩은 3월 5일 세계 최초의 메탄올 이중연료 로로선인 CM 홍콩호가 도심 인근 정박지에서 500톤의 친환경 메탄올을 공급받으면서 아시아의 친환경 연료 벙커링 중심지로 도약하는 결정적인 발걸음을 내디뎠다. 이 이정표는 3월 8일 중국상선에너지운송, 시노펙(홍콩), CIMC 엔릭 등 프로젝트 파트너들이 주최한 행사에서 교통물류서기관 메이블 찬과 고위 관계자들이 참석한 가운데 공식 발표되었다. 재생 원료로 생산되고 ISCC EU 인증을 받은 친환경 메탄올은 기존 해양 디젤 대비 전 과정 온실가스 배출량을 약 85% 감축한다. 이번 작업은 전례 없는 협력이 필요했다. 시노펙은 선박 간 연료 이전 서비스를 제공했고, 해사국과 세관은 안전 규정을 감독했으며, 출입국관리국은 벙커링 실험을 위해 투입된 22명의 외국 기술자들의 신속한 입국 절차를 지원했다. 전문가들은 이번 성공적인 시연이 전 세계적으로 주문된 수백 척의 메탄올 대응 선박을 대상으로 한 경쟁에서 홍콩에 선도적 우위를 제공한다고 평가한다. 클락슨 리서치에 따르면 2028년까지 130척 이상의 심해 선박이 인도될 예정이며, 이들 중 다수는 이미 궤이칭 항이나 홍콩 해역 외곽에서 승무원 교체를 위해 정박하는 아시아-유럽 노선을 운항한다. 현재 선주들은 스칸디나비아나 휴스턴에서 제한된 메탄올 공급에 의존하고 있으며, 아시아 허브가 추가되면 재배치 항해 거리가 단축되고 연료 혼합의 유연성이 향상된다. 홍콩에 본사를 둔 다국적 물류 및 제조 기업들에게도 이번 발전은 실질적인 이점을 제공한다. 지속가능성 연계 계약이 점점 더 공급업체에게 Scope 3 배출 감축을 요구하는 가운데, 홍콩을 경유해 친환경 연료를 벙커링할 수 있으면 운송업체들이 비용이 많이 드는 우회 없이 목표를 달성할 수 있다. 정부는 올해 말 암모니아 및 바이오 LNG 벙커링을 위한 규제 샌드박스를 발표할 계획으로, 대체 연료 생태계 전반을 구축하려는 야심을 강조하고 있다.
