중국국제항공은 2026년 3월 14일 토요일, 3월 30일부터 베이징 수도국제공항(PEK)과 평양 순안국제공항(FNJ) 간 제한된 상업 항공 노선을 재개한다고 확인했다. 항공사 예약 시스템에 따르면, CA121/122편은 5월 18일까지 매주 월요일 운항하며 6월에는 월요일 운항이 두 차례로 줄어든다. 이번 발표는 양국 수도 간 국경을 넘는 여객 열차 운행이 재개된 지 며칠 만에 나온 것으로, 2020년 초 이후 북한의 팬데믹 시기 국경 통제 완화 중 가장 중요한 조치다. 평양은 코로나19 발발 초기부터 육·해·공 국경을 봉쇄하고 관광객과 대부분 외교관을 추방했다. 2022년 말부터 제한된 전세기와 인도적 화물 운송은 허용됐으나 정기 여객 운항은 중단된 상태였다. 중국 입장에서는 이 노선 복원이 외교적·상업적으로 매우 중요하다. 북한은 제재 대상이지만 전략적 이웃국가로, 중국 기업 임원, 구호단체, 외교관들이 직항 노선을 필요로 한다. 이번 조치는 지역 공중보건 상황에 대한 신중한 자신감을 나타내며, 중국동방항공이나 저비용 항공사인 에어고려와의 코드쉐어를 통한 선양이나 상하이 출발 2차 노선 재개 가능성도 열어준다. 기업의 출장 담당자들은 좌석이 매우 제한적이고 초기 운임이 높을 것으로 예상되니 유의해야 한다. 여행객은 여전히 북한 입국 허가를 받아야 하며, 승인에는 수주가 소요될 수 있다. 베이징을 경유하는 입국자는 유효한 중국 비자를 소지하거나 24시간 무비자 환승 제도를 이용해야 한다. 북한 내 엔지니어링, 광업, 인프라 프로젝트를 진행하는 기업은 여행 위험 관리 프로토콜을 재가동하고 보험 보장 범위를 재검토해야 하며, 의료 후송 옵션이 제한적임을 명심해야 한다. 더 넓게 보면 이번 재개는 중국이 지역 항공 노선을 점진적으로 정상화하는 움직임을 보여준다. 전문가들은 베이징이 국경 경제협력지대를 추진하기 위해 항공 노선을 활용할 수 있으며, 평양은 지난해 도입된 러시아 전세기 의존도를 줄이고 정치적으로 안전한 관광 경로를 확보하게 된다고 분석한다.
출처: Associated Press
