ICE, 일반적인 I-9 오류를 ‘중대한’ 문제로 재분류하며 10일 내 수정 기간 폐지

미국 이민세관단속국(ICE)이 거의 30년 만에 I-9 양식 점검 매뉴얼을 조용히 전면 개정하며 고용주 책임 기준을 대폭 강화했습니다. 2026년 3월 16일 공개된 사실 안내문과 4월 14일 이민 컴플라이언스 변호사들의 분석에 따르면, 직원 생년월일 누락이나 문서 만료일 미기재 등 이전에는 ‘기술적’ 오류로 분류되던 10여 개 항목이 ‘실질적’ 위반으로 재분류됐습니다. 이로 인해 고용주는 더 이상 10영업일의 수정 유예 기간을 받지 못하고 즉시 벌금 부과 대상이 됩니다.

중요한 점은 벌금 규모입니다. 실질적 위반에 대한 민사 벌금은 양식당 288달러에서 2,861달러까지 부과되며, 수백에서 수천 건의 I-9 양식이 감사 대상이 될 경우 막대한 금액이 될 수 있습니다. 특히 과거 문서 사본 보관을 안전장치로 여겼던 고용주들은 이제 그 방법이 더 이상 보호책이 아님을 인지해야 합니다. ICE는 원격 확인 ‘대체 절차’(E-Verify 참여자만 이용 가능)에서의 실수도 자동으로 실질적 위반으로 간주된다고 밝혔습니다.



이번 개정안은 연방 관보에 공표되지 않았고, 공청회나 의견 수렴 절차도 거치지 않아 행정절차법 회피 논란이 일고 있습니다. 이민 변호사들은 소송이 잇따를 것으로 예상하면서도, 그 사이 고용주들은 여전히 위험에 노출돼 있다고 경고합니다. 법원과 행정심판관실은 과거부터 서류 위반을 ‘수정 전까지 계속되는 위반’으로 판단해왔기 때문에, 선제적 시정 조치만이 5년 시효를 시작할 수 있는 유일한 방법입니다.

실무적으로는 즉각 내부 감사를 실시하고, 인사 담당자 재교육을 진행하며, 모든 원격 확인이 활성화된 E-Verify 등록과 ‘대체 절차’ 체크 박스 확인을 동반하는지 점검해야 합니다. 또한 검사 통지서가 도착하기 전에 수정 내역을 문서화하는 것이 중요합니다. 전자 I-9 시스템을 사용하는 기업은 감사 기록, 전자 서명 절차, 보안 문서가 국토안보부 기준에 부합하는지 반드시 확인해야 하며, 이 시스템상의 미비점도 실질적 위반으로 간주됩니다.

글로벌 모빌리티 담당자들에게 이번 변화는 명확한 신호입니다. I-9 컴플라이언스는 더 이상 단순한 입사 서류 작업이 아니며, 위험 수준이 하루아침에 급격히 높아져 벌금이 잘 계획된 이전 프로그램의 비용 절감을 무력화할 수 있습니다. 다국적 기업들은 이미 대응 매뉴얼을 수정하고 긴급 감사를 계획하며, 경영진에게 새로운 집행 환경을 보고하고 있습니다.