홍콩 교통물류국은 본토 규제 당국과 협력하여 실험적인 국경 간 ‘저고도 물류’ 비행을 시작할 예정이라고 확인했다. 이는 홍콩 특별행정구와 인접한 광둥성 도시 간에 긴급 물품을 신속하게 운송할 수 있는 항공 통로를 구축하기 위한 것이다. 6월 24일 입법회 회의에서 람 사이훙 교통물류국 장관은 이번 시험 비행이 지난해 11월 정부가 도입한 업그레이드된 ‘규제 샌드박스 X’ 프레임워크 하에 진행될 것이라고 밝혔다. 이 조치는 홍콩의 빠르게 성장하는 드론 생태계를 기반으로 한다. 지난해 발표된 38개 샌드박스 프로젝트 중 20개 이상이 외벽 청소, 인프라 점검, 라이트 쇼 서비스 등 상업 운영 단계에 진입했다. 이번 국경 간 단계에서는 무인 교통 관리(UTM) 시스템, 장거리 eVTOL 화물기, 다중 운영자 공유 플랫폼 등 기술적으로 까다로운 다섯 가지 시나리오를 시험한다. 15개의 UTM 시범 지역과 4개의 비전통적 항공기 시범 운항이 올여름부터 단계적으로 배치될 예정이다. 광둥-홍콩 대만구역에 공급망 또는 유지보수 허브를 운영하는 국제 기업들에게 드론 항로는 선전-홍콩 간 픽업 시간을 수시간에서 30분 이내로 단축시켜, 당일 부품 배송과 고부가가치 생명과학 운송을 가능하게 할 전망이다. 교통물류국은 긴급 의료물자, 실험실 샘플, 고급 전자상거래 소포를 우선적으로 운송할 경로를 선정할 계획이며, 이들 시장은 신뢰성과 통관 효율성이 가격 프리미엄을 결정짓는 핵심 요소다. 그러나 홍콩 항공항법은 7kg 초과 무인 항공기에 비행 허가를 요구하며, 본토 규정은 일정 무게 이상 또는 시야 밖 비행(BVLOS)을 광범위한 승인 없이는 제한하고 있어 주요 장애물이 남아 있다. 이에 따라 당국은 첫 BVLOS 비행을 지정된 세관 감독 구역 간의 점대점 ‘개념 증명’ 임무로 운영할 계획이며, 사전 제출된 디지털 화물 명세서와 블록체인 기반 추적 시스템을 통해 통관 절차를 간소화할 방침이다. 국경 간 유통에 참여하는 기업들은 2026년 3분기에 예상되는 샌드박스 제안 공모를 주시해야 한다. 조기 참여는 비행 경로 계획, 지상 기지 위치, 데이터 교환 표준 수립에 기업들이 영향력을 행사할 수 있게 하여, 광둥-홍콩 대만구역 저고도 경제가 확장될 때 경쟁 우위를 확보할 수 있다.
