저가 항공사 라이언에어가 영국 휴가객들에게 유럽 여행 시 학교 방학 기간 동안 유럽연합(EU)의 새로운 입출국 시스템(EES) 도입 초기 문제로 인해 많은 인기 휴양지 공항에서 “불필요한 지연과 긴 대기줄”이 계속되고 있다고 이례적으로 직설적인 여행 경고를 내놓았다. EES는 비EU 여행자의 지문, 얼굴 이미지, 여권 정보를 첫 입국 시 기록하는 생체인식 국경 데이터베이스로, 영국 국민에게는 3월부터 공식 시행됐다. 유럽 각국 장관들은 이를 완전한 디지털 국경으로 가는 중요한 진전으로 평가했지만, 항공사와 공항, 국경 경찰은 여름 성수기 동안 수백 대의 셀프 서비스 키오스크를 제대로 운영하는 데 어려움을 겪고 있다. 라이언에어의 최고운영책임자 닐 맥마흔에 따르면 일부 공항은 “키오스크가 완전히 작동하지 않고 있으며, 국경 인력도 여전히 부족한 상태”다. 라이언에어는 리스본, 말라가, 밀라노 베르가모, 파리 보베, 테네리페 남부 공항 등 15곳의 ‘EES 핫스팟’을 지목하며, 영국 승객들이 출국과 입국 모두에서 1시간 이상 대기하는 상황이라고 밝혔다. 영국 가족 여행객들에게는 실질적인 조언이 분명하다. 평소보다 일찍 도착하고, 지문 인식 키오스크 근처에서 아이들을 가까이 두며, 이전 여행에서 이미 생체 정보를 제출했다는 점을 여러 차례 설명할 준비를 하라는 것이다. 여행 보험사들도 지연으로 인한 연결편 놓침에 대한 문의가 늘고 있다. 비즈니스 여행객들도 영향을 받고 있다. FTSE 100 기업의 글로벌 모빌리티 매니저들은 글로벌 모빌리티 뉴스에 “처리 속도가 개선될 때까지 단거리 회의를 가급적 화상 통화나 유로스타로 전환하고 있다”고 전했다. 한편, 여러 EU 회원국은 브뤼셀에 다음 준수 기한인 비등록 여행자에 대한 벌금 전면 시행을 2027년 초로 연기해 달라고 로비 중이다. 유럽공항협의회는 팬데믹 기간 인력 부족과 예상치 못한 기술 문제로 인해 “2억 명의 레저 승객을 감당할 준비가 아직 안 됐다”며 연기를 지지하고 있다. 영국 정부는 브렉시트 이후 EES 정책에 직접 관여하지 않지만 상황을 면밀히 모니터링 중이며, 내무부는 지난주 의회에 스페인과 포르투갈 측과 대기 시간 데이터를 공유하고 있다고 보고했다. 변화가 합의될 때까지 라이언에어의 조언이 대중의 기대를 좌우할 전망이다. 항공사는 지정된 핫스팟을 통과하는 가족 여행객에게 여권 심사 시 45~60분을 추가로 할애하고, 우선 통로가 있으면 이용할 것을 권장한다. 일부 공항에서는 빠른 통과 패스를 판매하지만, 소비자 단체 위치(Which?)는 4인 가족이 몇 분 단축을 위해 거의 200파운드를 지불할 수 있다고 지적한다. 당분간 인내심과, 아마도 지루해하는 십대들을 위한 완충된 휴대전화가 최선의 대처법이다.
