호주 거주자들이 인도 여권, 비자 또는 경찰 신원증명서 신청에 어려움을 겪고 있다. 인도의 오랜 외주 파트너인 VFS 글로벌이 2026년 7월 1일부터 신규 신청 접수를 중단했기 때문이다. 이번 중단은 델리 고등법원이 외교부(MEA)의 다중 임무 외주 입찰을 취소하고, 호주, 쿠웨이트, 아랍에미리트에 대한 VFS 계약이 만료된 데 따른 것이다. 블룸버그와 이코노믹 타임스에 따르면 시드니, 멜버른, 퍼스, 브리즈번에서 수천 명의 신청자가 서류 제출을 하지 못하고 있다. 긴급한 여행이나 이민 마감일을 맞은 일부는 인도로 직접 가서 절차를 밟는 선택을 했는데, 평소 2시간이면 끝나는 센터 방문이 며칠간의 국제 여행과 상당한 비용 부담으로 바뀌었다. 기업의 인력 이동 담당자들은 경찰 신원증명서 지연으로 인해 60일 이내에 만료되는 호주 영주권 초청이 이미 위험에 처했다고 전한다. 외교부가 새 공급업체를 선정하는 데 최대 3개월 이상 걸릴 것으로 예상되는 가운데, 현재 캔버라 인도 고등판무관 사무소에서는 긴급 상황에 한해 방문 서비스만 제공 중이다. 이마저도 생명과 직결된 경우에 한정돼 일반 비즈니스 여행자나 학생 비자 신청자들은 발이 묶인 상태다. 인도 인재를 호주로 파견하거나 호주 국민을 인도로 단기 파견하려는 기업들은 서류 처리에 최소 4주 이상의 추가 시간을 고려하고 프로젝트 시작 일정 조정도 검토해야 한다. 이번 사태는 대규모 해외 시장에서 단일 공급업체 모델이 가진 운영 리스크를 여실히 보여준다. 전문가들은 인도가 영국처럼 주요 국가에서 다수의 서비스 제공업체에 라이선스를 부여해 중복성과 경쟁을 확보할 필요가 있다고 지적한다. 당분간 인력 이동 담당자들은 매일 공관 공지사항을 확인하고, 직원 서류를 디지털로 스캔해 서비스 재개 시 신속 제출할 수 있도록 준비하며, 가능한 경우 영향을 받지 않는 일부 카테고리에 대해 전자 도착비자(e-Visa on Arrival)나 전자 비자(e-Visa)를 신청할 것을 권고받고 있다. 장기적으로 이번 혼란은 인도가 완전 디지털 영사 플랫폼으로 전환하는 속도를 높여, 물리적 외주 센터 의존도를 줄이고 급성장하는 인도 글로벌 디아스포라를 위한 더 견고한 생태계를 구축하는 계기가 될 전망이다.
