IAG 소유의 저비용 항공사 Vueling이 상징적인 바르셀로나-마드리드 노선을 재개했다. 이 노선은 2025년 3월 고속철도와 항공사 간 치열한 경쟁으로 중단된 바 있다. 재개 첫 비행은 2026년 10월 5일 오전 7시 25분(CEST)에 엘프라트 공항에서 출발했으며, 10월 한 달간 주 10회 운항 후 11월부터는 주 12회로 확대된다. 평일 스케줄은 전형적인 비즈니스 패턴에 맞춰 바르셀로나에서 이른 아침 출발, 마드리드에서 저녁 중반 귀환편으로 구성되어 양 도시에서 당일 회의가 가능하다. 주말 운항은 여가 및 친지 방문 수요를 겨냥해 10월 31일부터 토요일 편이 추가된다. 도입 특가 편도 요금은 29유로부터 시작해 Renfe의 유연한 AVE 열차 요금보다 약 20% 저렴하다. 항공사는 220석 규모의 Airbus A321neo를 투입하며, 고밀도 객실과 Wi-Fi를 갖춰 이동 중 업무가 필요한 출퇴근객에게 매력적이다. Vueling의 복귀는 스페인에서 가장 바쁜 국내 노선의 경쟁을 한층 가열시킨다. 이 노선에서는 이미 Iberia, Air Europa, 신생업체 Iryo(철도 코드쉐어 포함)가 Renfe의 AVLO 및 SNCF 지원 Ouigo 열차와 시장 점유율을 놓고 경쟁 중이다. 모빌리티 매니저들에게는 철도 좌석이 스마트 시티 엑스포(바르셀로나, 11월 중순)나 피투르(마드리드, 1월) 같은 무역 박람회 기간에 매진될 때 일정 다양성을 회복하는 데 큰 도움이 된다. Vueling의 기업용 패스인 Vueling Pass는 이 노선에서 유효하며, 이름 변경 가능한 티켓과 당일 무료 항공편 변경이 가능해 팬데믹 이후에도 유동적인 출장 패턴을 가진 컨설턴트와 기술 스타트업에 인기가 높다. 전문가들은 이번 조치를 IAG가 바르셀로나를 LEVEL의 장거리 네트워크로 연결하는 포인트 투 포인트 허브로 재조정하는 전략의 일환으로 보며, 이번 겨울 마드리드-바르셀로나 구간에서 예정된 Renfe 선로 공사로 인한 수요 분산 효과도 노리고 있다고 분석한다. 스페인 항공 시장이 2027년 중반까지 2019년 승객 수를 넘어설 것으로 예상되는 가운데, 조기 복귀는 슬롯 면제 규정 강화 전에 귀중한 피크 시간대 슬롯 확보에 유리하다. 여행객은 기내 반입 수하물 전용 요금이 머리 위 선반 공간을 포함하지 않으므로 샘플 제품이나 회의 자료를 휴대하는 경우 ‘Optima’ 요금제를 선택해야 한다는 점을 유의해야 한다. 문에서 문까지 소요 시간은 환승 포함 약 3시간으로 AVE와 비슷하지만, 철도 파업이나 유지보수 기간에는 가격 경쟁력이 있을 수 있다. ESG(환경·사회·지배구조) 감시를 의식해 Vueling은 이 노선의 좌석당 CO₂ 배출량 지표를 공개하고 예약 시 자발적 탄소 상쇄 옵션도 제공한다.
출처: El País
