내무부는 2026년 10월 9일부터 시행되는 숙련 노동자 경로에 대한 중대한 변화를 발표했습니다. 이번 개정안에 따르면, 현대판 노예제 피해자로 공식 인정된 이주 노동자들은 더 이상 원래 비자를 후원한 기관에 묶이지 않고, 허가된 어떤 후원 기관에서든 남은 체류 기간 동안 별도의 이민 신청 없이 취업할 수 있게 됩니다. 지금까지 후원 노동자들, 특히 많은 돌봄 분야 종사자들은 학대하는 후원자와 함께 있거나 떠나서 이민법 위반으로 즉시 수입과 서비스 접근을 잃는 극단적인 선택에 직면해 있었습니다. 반노예제 NGO들은 이 규정이 취약한 사람들을 착취에 갇히게 하는 실질적 장벽이라고 오랫동안 지적해왔습니다. 독립 반노예제 위원인 엘리너 라이언스는 이번 개혁을 환영하며 “사람들이 학대에 갇히는 중요한 장벽을 제거했다”고 평가했습니다. 실제로 이 새로운 이동 자유는 내무부의 단일 권한 기관이 국가 신고 메커니즘에 따라 긍정적인 ‘결정적 근거’ 판정을 내리는 즉시 발동됩니다. 추가 수수료는 없으며, 노동자의 비자 만료일도 변하지 않습니다. 착취로 인해 후원자 라이선스가 취소된 고용주는 형사 고발을 받을 수 있으며, 2024년 이후 6,600건 이상의 라이선스가 이미 박탈되었고, 2026년 6월까지 1년간 4,400건이 취소되었습니다. 후원 노동자에 의존하는 기업들은 두 가지 운영상 시사점을 주목해야 합니다. 1. 인사팀은 보호받는 노동자의 갑작스러운 사직에 대비해야 하며, 인원 유지를 위해 과잉 채용이나 비상 계획이 필요할 수 있습니다. 2. 준법 부서는 내부 고발 절차를 강화하고 공급망 감사를 철저히 해야 합니다. 노동자 학대가 단 한 건이라도 적발되면 라이선스 취소와 경쟁사로의 인력 이탈이 동시에 발생할 수 있습니다. 글로벌 모빌리티 관리자들에게 전하는 메시지는 명확합니다: 후원 직원들을 윤리적으로 대우하고, 기록을 완벽히 관리하며, 공급업체 실사를 꼼꼼히 점검해야 합니다. 피해자들에게 이제는 탈출구가 열렸으며, 그들은 이를 적극 활용할 것입니다.
