VK staat slachtoffers van moderne slavernij toe om direct van werkgever te wisselen met een Skilled Worker-visum

Het Home Office voert een ingrijpende wijziging door in de Skilled Worker-regeling, die vanaf 9 oktober 2026 van kracht wordt. Volgens de aanpassing zijn migranten die officieel erkend zijn als slachtoffers van moderne slavernij niet langer gebonden aan de organisatie die hun visum oorspronkelijk heeft gesponsord. Zij mogen voortaan bij **elke erkende sponsor aan de slag voor de resterende duur van hun verblijfsvergunning**, zonder eerst een nieuwe immigratieaanvraag te hoeven indienen.

Tot nu toe stonden gesponsorde werknemers – waaronder veel zorgmedewerkers – voor een onmogelijke keuze: blijven bij een misbruikmakende sponsor of vertrekken en daarmee de immigratieregels overtreden, wat direct verlies van inkomen en toegang tot diensten betekende. Anti-slavernijorganisaties pleiten al lange tijd dat deze regel kwetsbare mensen effectief gevangen hield in uitbuiting.

De Onafhankelijke Anti-Slavernij Commissaris, Eleanor Lyons, juicht de hervorming toe en zegt dat het “een belangrijke barrière wegneemt die mensen in misbruik kan vasthouden.” Praktisch gezien gaat deze nieuwe bewegingsvrijheid in zodra de Single Competent Authority van het Home Office een positieve “conclusive grounds”-beslissing neemt binnen het National Referral Mechanism. Er hoeft geen extra vergoeding betaald te worden en de vervaldatum van het visum blijft ongewijzigd.



Werkgevers die hun sponsorlicentie verliezen vanwege uitbuiting kunnen een strafrechtelijke melding verwachten; sinds 2024 zijn al meer dan 6.600 licenties ingetrokken, waarvan 4.400 alleen al in het jaar tot juni 2026. Bedrijven die afhankelijk zijn van gesponsorde arbeidskrachten doen er goed aan rekening te houden met twee operationele gevolgen:

1. HR-teams moeten voorbereid zijn op plotselinge ontslagen van beschermde werknemers; het behouden van het personeelsbestand kan extra aanwervingen of noodplannen vereisen.
2. Compliance-afdelingen dienen de meldprocedures voor misstanden aan te scherpen en de toeleveringsketens te auditen; één enkele vaststelling van werknemersmisbruik kan nu leiden tot intrekking van de licentie en snel personeelsverlies aan concurrenten.

Voor global mobility-managers is de boodschap helder: behandel gesponsorde werknemers ethisch, houd de administratie vlekkeloos en herzie de due-diligenceprocessen van leveranciers. Slachtoffers hebben nu een uitweg – en die zullen ze waarschijnlijk gebruiken.