Mahkamah Tinggi Karnataka Perintahkan Pembebasan dan Pengusiran Warga Nigeria yang Melampaui Tempoh Tinggal, Tegaskan Semula Hak di Bawah Artikel 22

Dalam satu keputusan yang mempunyai implikasi luas terhadap penguatkuasaan imigresen, Mahkamah Tinggi Karnataka pada 10 Mac memerintahkan pembebasan segera dua warganegara Nigeria yang ditangkap atas tuduhan dadah, dengan memutuskan bahawa polis gagal memaklumkan alasan penangkapan dalam bahasa yang difahami mereka—melanggar Artikel 22 Perlembagaan. Hakim M. Nagaprasanna menegaskan bahawa perlindungan Artikel 22 adalah “berfokuskan individu, bukan warganegara” dan terpakai sama rata kepada warga asing. Namun, Mahkamah mengarahkan agar kedua-dua lelaki itu diserahkan kepada Pejabat Pendaftaran Wilayah Orang Asing Bengaluru (FRRO) untuk memulakan prosiding pengusiran, memandangkan kedua-duanya telah melebihi tempoh visa mereka selama beberapa tahun. Perintah berganda ini menekankan mesej penting pematuhan: kesilapan prosedur semasa penangkapan tidak menghapuskan tanggungjawab imigresen. Bagi pasukan pematuhan korporat, keputusan ini mengingatkan bahawa pekerja asing yang ditahan atas kesalahan jenayah mesti diberikan dokumen penangkapan dalam bahasa Inggeris atau bahasa yang mereka fahami. Kegagalan polis berbuat demikian boleh membatalkan penahanan, yang berpotensi mendedahkan syarikat kepada liabiliti sekiranya individu tersebut melarikan diri. Pada masa yang sama, kesahihan visa dan penalti lebihan tempoh tetap berkuat kuasa, dan FRRO akan bertindak pantas untuk mengusir mereka yang melebihi tempoh visa selepas dibebaskan. Peguam imigresen berkata keputusan ini mungkin mendorong pasukan polis di seluruh negara untuk mengkaji semula templat pelbagai bahasa yang digunakan semasa menahan warga asing. Ia juga mengukuhkan kedudukan FRRO dalam pengusiran: walaupun mahkamah jenayah membenarkan jaminan atau membatalkan penangkapan, warga asing masih boleh ditempatkan di pusat tahanan sementara menunggu pengusiran. Majikan digalakkan memantau perkembangan kes ini kerana hujah serupa boleh melindungi ekspatriat yang sah daripada penahanan tidak wajar semasa pertikaian buruh atau sivil.