British Airways tuntut £10 juta daripada Heathrow susulan kegagalan sistem bagasi

British Airways (BA) telah menghantar surat kepada Heathrow Airport Ltd menuntut pampasan sebanyak £10 juta selepas kegagalan besar dalam pengendalian bagasi antara 15–17 Mei yang menyebabkan lebih 20,000 penumpang terpisah daripada bagasi mereka. Butiran tuntutan ini bocor pada 23 Mei dan disahkan kepada Travel Radar oleh sumber dari kedua-dua organisasi. Ketua Pegawai Eksekutif BA, Sean Doyle, menggelar kegagalan ini – insiden besar ketiga tahun ini – sebagai “signifikan dan tidak boleh diterima,” sambil menyatakan gangguan semasa cuti Easter dan separuh penggal telah menyebabkan syarikat penerbangan itu menanggung kos jutaan untuk penerbangan pemulihan, penginapan semalaman dan bayaran balik kecemasan. Penganalisis industri pelancongan berkata kegagalan terbaru ini menyebabkan bagasi terperangkap di seluruh dunia kerana Heathrow adalah hab interline utama BA yang menghubungkan 200 destinasi. Heathrow memohon maaf dan berkata siasatan sedang dijalankan. Sumber dalaman menunjukkan sistem tilt-tray yang sudah tua di Terminal 5 mengalami kunci perisian apabila jumlah bagasi melebihi kapasiti reka bentuk. Pihak Berkuasa Penerbangan Awam sedang mengadakan perundingan mengenai piawaian ketahanan yang lebih ketat yang mungkin memaksa Heathrow untuk memperuntukkan dana bagi naik taraf infrastruktur kritikal. Bagi syarikat multinasional, kejadian ini menimbulkan persoalan semula mengenai kebolehpercayaan Heathrow ketika pasukan mobiliti global memulakan semula putaran besar-besaran dan road-show bernilai tinggi. Beberapa pengurus perjalanan korporat memberitahu Travel Radar bahawa mereka secara proaktif menambah had bagasi kabin yang boleh dijejak dan menasihati eksekutif untuk mengelakkan sambungan rapat melalui London sehingga keyakinan bertambah baik. Tindakan BA juga menandakan sikap rundingan yang lebih tegas oleh syarikat penerbangan menjelang perbincangan kapasiti slot musim panas. Virgin Atlantic dan United Airlines secara terbuka menyokong tuntutan pampasan itu, dengan alasan kegagalan sistemik di dalam monopoli yang dikawal selia tidak sepatutnya ditanggung oleh syarikat penerbangan atau penumpang.