Dalam satu perubahan dasar mengejutkan yang diumumkan lewat pada 22 Mei, Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen AS (USCIS) menyatakan bahawa—berkuat kuasa serta-merta—kebanyakan pelawat sementara yang ingin menjadi penduduk tetap sah perlu meninggalkan Amerika Syarikat dan memohon visa imigran mereka di konsulat AS di luar negara. Sehingga kini, ratusan ribu pemohon berasaskan pekerjaan, keluarga dan kemanusiaan setiap tahun dibenarkan untuk “menyesuaikan status” tanpa perlu keluar dari negara, satu amalan yang diamalkan selama beberapa dekad untuk mengelakkan barisan panjang di konsulat serta mengekalkan keluarga dan majikan AS bersama. USCIS menggambarkan peraturan ini sebagai pemulangan kepada “niat asal undang-undang,” dengan alasan bahawa pelawat jangka pendek tidak sepatutnya menggunakan tempoh tinggal mereka di AS sebagai langkah pertama untuk mendapatkan kad hijau. Pegawai agensi berkata pengecualian hanya akan diberikan dalam “keadaan luar biasa,” yang akan dinilai secara kes demi kes oleh pegawai penilai. Panduan awal agensi mencadangkan saintis yang bekerja dalam penyelidikan dan pembangunan yang dibiayai kerajaan, profesional kesihatan di kawasan kurang mendapat perkhidmatan, dan pemohon yang perjalanan mereka boleh menimbulkan risiko keselamatan negara mungkin layak mendapat pengecualian—tetapi kumpulan perniagaan memberi amaran bahawa bahasa peraturan ini samar. Peguam imigresen berkata perubahan ini akan memberi kesan praktikal yang meluas. Contohnya, jika pekerja dengan visa H-1B kini perlu kembali ke India atau China untuk melengkapkan proses konsulat, mereka mungkin menghadapi kelewatan temu duga melebihi setahun. Dasar ini juga bertembung dengan sekatan perjalanan berasaskan negara yang sedia ada; jika perkhidmatan visa masih digantung di sesuatu pejabat, warga asing itu boleh “terperangkap di luar” tanpa had masa. Pengecualian penyatuan keluarga yang lama digunakan oleh pasangan warga AS juga mungkin hilang, berpotensi memisahkan keluarga selama berbulan-bulan. Bagi syarikat multinasional, tugas segera adalah mengurus krisis. Majikan yang sedang menaja kad hijau perlu menilai sama ada pemergian pekerja akan mengganggu projek, melanggar klausa larangan bersaing, atau mencetuskan isu kediaman cukai baru. Pasukan sumber manusia dan mobiliti digalakkan untuk memetakan masa menunggu konsulat, memperuntukkan bajet untuk perjalanan pemindahan, dan merangka pelan kecemasan gaji jika kakitangan penting tidak dapat masuk semula mengikut jadual. Syarikat yang bergantung kuat pada permohonan penyesuaian status mungkin perlu menilai semula saluran bakat jangka panjang—terutamanya dalam bidang STEM dan kesihatan di mana kekurangan tenaga kerja sangat ketara. Walaupun pentadbiran mempromosikan peraturan ini sebagai langkah anti-penipuan, pengkritik menegaskan bahawa pemeriksaan penyesuaian status sudah antara yang paling ketat di dunia. Kumpulan advokasi meramalkan cabaran mahkamah yang mendakwa dasar ini melebihi niat kongres dan melanggar norma prosedur pentadbiran. Sementara itu, warga asing di AS yang merancang untuk memfailkan Borang I-485 dinasihatkan untuk segera berunding dengan peguam dan menilai risiko meninggalkan negara berbanding menunggu penjelasan lanjut daripada USCIS.
Sumber: Associated Press
