AS MINTA MEWajibkan Sebagian Besar Warga Asing Mengajukan Kartu Hijau dari Luar Negeri

Dalam perubahan kebijakan yang mengejutkan yang diumumkan pada akhir 22 Mei, Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS (USCIS) menyatakan bahwa—mulai berlaku segera—kebanyakan pengunjung sementara yang ingin menjadi penduduk tetap sah harus meninggalkan Amerika Serikat dan mengajukan visa imigran mereka di konsulat AS di luar negeri. Sebelumnya, ratusan ribu pemohon berbasis pekerjaan, keluarga, dan kemanusiaan setiap tahun diizinkan untuk “menyesuaikan status” tanpa harus meninggalkan negara, sebuah praktik yang telah diterapkan selama puluhan tahun untuk menghindari antrean panjang di konsulat dan menjaga agar keluarga serta pemberi kerja di AS tetap bersama.

USCIS menyatakan aturan ini sebagai kembalinya ke “niat asli undang-undang,” dengan alasan bahwa pengunjung jangka pendek tidak seharusnya menggunakan masa tinggal mereka di AS sebagai langkah awal menuju kartu hijau. Pejabat agensi mengatakan bahwa pengecualian hanya akan diberikan dalam “keadaan luar biasa,” yang akan dinilai secara kasus per kasus oleh petugas adjudikasi. Panduan awal agensi menunjukkan bahwa ilmuwan yang bekerja pada penelitian dan pengembangan yang didanai pemerintah, tenaga kesehatan di daerah yang kurang terlayani, dan pemohon yang perjalanannya dapat menimbulkan risiko keamanan nasional mungkin memenuhi syarat untuk pengecualian—namun kelompok bisnis memperingatkan bahwa bahasa aturan ini masih samar.



Pengacara imigrasi mengatakan perubahan ini akan berdampak luas secara praktis. Misalnya, jika seorang pekerja dengan visa H-1B sekarang harus kembali ke India atau China untuk menyelesaikan proses konsuler, mereka bisa menghadapi antrean wawancara yang memakan waktu lebih dari satu tahun. Kebijakan ini juga bertabrakan dengan pembatasan perjalanan berbasis negara yang sudah ada; jika layanan visa tetap dihentikan di suatu pos, warga asing tersebut bisa “terjebak di luar” tanpa batas waktu. Pengecualian untuk menjaga kesatuan keluarga yang selama ini digunakan oleh pasangan warga negara AS juga mungkin hilang, yang berpotensi memisahkan keluarga selama berbulan-bulan.

Bagi perusahaan multinasional, tugas segera adalah melakukan penanganan darurat. Pemberi kerja dengan sponsor kartu hijau yang sedang berjalan harus meninjau apakah keberangkatan karyawan akan mengganggu proyek, melanggar klausul non-kompetisi, atau memicu masalah pajak residensi baru. Tim HR dan mobilitas disarankan untuk memetakan waktu tunggu konsuler, menganggarkan biaya perjalanan relokasi, dan mengembangkan rencana kontinjensi penggajian jika personel kunci tidak dapat kembali tepat waktu. Perusahaan yang sangat bergantung pada pengajuan penyesuaian status mungkin perlu meninjau kembali jalur talenta jangka panjang—terutama di bidang STEM dan kesehatan di mana kekurangan tenaga kerja sangat terasa.

Sementara pemerintahan mempromosikan aturan ini sebagai langkah anti-penipuan, para kritikus mencatat bahwa proses penyesuaian status sudah termasuk yang paling ketat di dunia. Kelompok advokasi memprediksi akan ada tantangan hukum yang menuduh kebijakan ini melampaui niat kongres dan melanggar norma prosedur administratif. Sementara itu, warga asing di AS yang berencana mengajukan Formulir I-485 disarankan untuk segera berkonsultasi dengan pengacara dan mempertimbangkan risiko meninggalkan negara dibanding menunggu klarifikasi lebih lanjut dari USCIS.