Gli Stati Uniti richiederanno alla maggior parte dei cittadini stranieri di richiedere la Green Card dall'estero

In una sorprendente inversione di politica annunciata a tarda sera il 22 maggio, l'U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) ha comunicato che, con effetto immediato, la maggior parte dei visitatori temporanei che desiderano diventare residenti permanenti legali dovranno lasciare gli Stati Uniti e richiedere il visto d'immigrazione presso un consolato americano all'estero. Fino ad ora, centinaia di migliaia di richiedenti basati su lavoro, famiglia e motivi umanitari ogni anno potevano “regolarizzare lo status” senza uscire dal paese, una prassi adottata da decenni per evitare lunghe attese consolari e mantenere unite famiglie e datori di lavoro statunitensi.

L’USCIS ha presentato la nuova regola come un ritorno “all’intento originario della legge”, sostenendo che i visitatori a breve termine non dovrebbero mai utilizzare il loro soggiorno negli Stati Uniti come primo passo verso la green card. I funzionari dell’agenzia hanno dichiarato che le esenzioni saranno concesse solo in “circostanze straordinarie”, valutate caso per caso dagli ufficiali incaricati. Le prime indicazioni suggeriscono che scienziati impegnati in ricerca e sviluppo finanziata dal governo, operatori sanitari in aree svantaggiate e richiedenti il cui viaggio potrebbe rappresentare un rischio per la sicurezza nazionale potrebbero beneficiare di esenzioni, ma i gruppi imprenditoriali avvertono che il linguaggio resta vago.



Gli avvocati specializzati in immigrazione prevedono che il cambiamento avrà conseguenze pratiche di vasta portata. Se, ad esempio, un lavoratore con visto H-1B dovrà ora tornare in India o Cina per completare la procedura consolare, potrebbe trovarsi ad affrontare attese per colloqui superiori a un anno. La nuova politica si scontra inoltre con le restrizioni di viaggio già in vigore per alcuni paesi; se i servizi consolari restano sospesi in una determinata sede, il cittadino straniero potrebbe rimanere “bloccato all’esterno” indefinitamente. Le esenzioni per mantenere l’unità familiare, da tempo concesse ai coniugi di cittadini statunitensi, potrebbero sparire, rischiando di separare famiglie per mesi.

Per le multinazionali, la priorità immediata è la gestione dell’emergenza. I datori di lavoro con sponsorizzazioni per la green card in corso devono valutare se la partenza di un dipendente possa interrompere progetti, violare clausole di non concorrenza o generare nuove problematiche fiscali legate alla residenza. I team HR e mobility sono invitati a monitorare i tempi di attesa consolari, prevedere budget per viaggi di trasferimento e sviluppare piani di emergenza per la retribuzione nel caso in cui personale chiave non possa rientrare nei tempi previsti. Le aziende che fanno ampio uso delle procedure di adjustment of status potrebbero dover rivedere le strategie di reclutamento a lungo termine, soprattutto nei settori STEM e sanitario, dove la carenza di manodopera è acuta.

Sebbene l’amministrazione abbia presentato la norma come una misura anti-frode, i critici sottolineano che i controlli per l’adjustment of status sono già tra i più rigorosi al mondo. I gruppi di advocacy prevedono ricorsi legali che sostengono che la politica superi l’intento del Congresso e violi le norme sulle procedure amministrative. Nel frattempo, i cittadini stranieri negli Stati Uniti che avevano in programma di presentare il modulo I-485 sono invitati a consultare immediatamente un avvocato e a valutare i rischi di lasciare il paese rispetto all’attesa di ulteriori chiarimenti da parte dell’USCIS.