USA będzie wymagać od większości cudzoziemców ubiegania się o zieloną kartę poza granicami kraju

W niespodziewanej zmianie polityki ogłoszonej pod koniec 22 maja, U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) poinformowało, że – ze skutkiem natychmiastowym – większość tymczasowych gości, którzy chcą uzyskać status stałego rezydenta, będzie musiała opuścić Stany Zjednoczone i ubiegać się o wizę imigracyjną w amerykańskim konsulacie za granicą. Do tej pory setki tysięcy osób ubiegających się o status na podstawie zatrudnienia, rodziny czy względów humanitarnych mogły „dostosować status” bez konieczności opuszczania kraju, co przez dekady było praktykowane, by uniknąć długich kolejek konsularnych oraz utrzymać rodziny i pracodawców w USA razem.

USCIS przedstawia nową zasadę jako powrót do „pierwotnego zamysłu prawa”, argumentując, że krótkoterminowi goście nie powinni wykorzystywać pobytu w USA jako pierwszego kroku do uzyskania zielonej karty. Urzędnicy agencji zapowiadają, że zwolnienia będą przyznawane tylko w „nadzwyczajnych okolicznościach”, ocenianych indywidualnie przez urzędników rozpatrujących sprawy. Wstępne wytyczne wskazują, że mogą kwalifikować się naukowcy pracujący przy federalnie finansowanych badaniach i rozwoju, pracownicy służby zdrowia w niedostatecznie obsługiwanych rejonach oraz osoby, których podróż mogłaby stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego – jednak organizacje biznesowe ostrzegają, że zapisy są niejasne.



Prawnicy imigracyjni podkreślają, że zmiana będzie miała dalekosiężne skutki praktyczne. Na przykład pracownik na wizie H-1B, który teraz będzie musiał wrócić do Indii lub Chin, by przejść proces konsularny, może stanąć w obliczu rocznych opóźnień w umawianiu rozmów kwalifikacyjnych. Polityka ta koliduje także z istniejącymi ograniczeniami podróży opartymi na kraju pochodzenia; jeśli usługi wizowe pozostaną zawieszone w danym urzędzie, cudzoziemiec może zostać „uwięziony na zewnątrz” na czas nieokreślony. Zwolnienia dotyczące łączenia rodzin, które dotychczas przysługiwały małżonkom obywateli USA, mogą zniknąć, co grozi rozdzieleniem rodzin na wiele miesięcy.

Dla międzynarodowych firm najpilniejszym zadaniem jest teraz zarządzanie kryzysowe. Pracodawcy z trwającymi procesami sponsorowania zielonej karty muszą ocenić, czy wyjazd pracownika nie zakłóci realizacji projektów, nie naruszy klauzul o zakazie konkurencji lub nie wywoła nowych problemów podatkowych związanych z rezydencją. Działy HR i zespoły ds. mobilności są zachęcane do monitorowania czasu oczekiwania na wizę, planowania budżetu na podróże relokacyjne oraz opracowania planów awaryjnych dotyczących wynagrodzeń, jeśli kluczowi pracownicy nie będą mogli wrócić na czas. Firmy mocno polegające na procedurze dostosowania statusu mogą być zmuszone do przemyślenia długoterminowych strategii pozyskiwania talentów – zwłaszcza w sektorach STEM i opieki zdrowotnej, gdzie braki kadrowe są szczególnie dotkliwe.

Administracja przedstawia tę zmianę jako środek przeciwdziałający oszustwom, jednak krytycy zauważają, że proces weryfikacji przy dostosowaniu statusu jest już jednym z najbardziej rygorystycznych na świecie. Organizacje działające na rzecz imigrantów przewidują wyzwania prawne, twierdząc, że polityka ta przekracza uprawnienia Kongresu i narusza normy procedur administracyjnych. Tymczasem cudzoziemcy przebywający w USA, którzy planowali złożyć formularz I-485, są zalecani do natychmiastowej konsultacji z prawnikiem i rozważenia ryzyka związanego z opuszczeniem kraju w oczekiwaniu na dalsze wyjaśnienia ze strony USCIS.