Ribut petir teruk sebabkan lebih 900 penerbangan di Heathrow dan Gatwick tertunda, NATS beri amaran gangguan berterusan

Satu barisan ribut petir yang melanda tenggara England pada hari Sabtu menyebabkan gangguan penerbangan terburuk dalam sehari di dua lapangan terbang utama London tahun ini. Data dari perkhidmatan penjejakan penerbangan menunjukkan sekurang-kurangnya 367 penerbangan berlepas dan tiba di Heathrow serta 352 di Gatwick mengalami kelewatan atau pembatalan apabila kilat memaksa pengawal trafik udara mengenakan sekatan jarak. National Air Traffic Services (NATS) menyatakan had berkaitan cuaca ini akan kekal sehingga "aktiviti konvektif reda," dan menasihati penumpang untuk menjangkakan kelewatan berterusan hingga Ahad.

Syarikat penerbangan bertindak berbeza; British Airways menahan puluhan pesawat jarak dekat di darat, mengutamakan penerbangan jarak jauh, manakala easyJet membatalkan penerbangan di Gatwick lebih awal dan menawarkan penjadualan semula atau penginapan hotel. Eurocontrol menandakan Kawasan Kawalan Trafik Udara London sebagai ruang udara paling sesak di Eropah pada 27–28 Jun, dengan kesan berantai ke laluan perniagaan utama ke Amsterdam, Paris dan Frankfurt.



Bagi pengurus perjalanan korporat, kejadian ini menegaskan betapa rapuhnya jadual musim panas selepas gelombang haba rekod pada Jun. Pelancong dengan mesyuarat penting disarankan menyimpan pas naik, notifikasi kelewatan dan resit perbelanjaan. Di bawah peraturan UK261, pampasan tidak diberikan jika gangguan disebabkan oleh "keadaan luar biasa" seperti cuaca buruk, tetapi syarikat penerbangan masih wajib menyediakan penjagaan dan bantuan.

Met Office menjangka ribut petir berterbangan akan berulang di Tenggara pada petang Isnin. Pasukan mobiliti yang menguruskan perpindahan pekerja minggu ini disarankan mempertimbangkan laluan alternatif melalui lapangan terbang serantau atau menasihati penginapan semalaman berhampiran lapangan terbang utama untuk mengelakkan kehilangan sambungan penerbangan.

Dalam jangka panjang, kejadian ini menghidupkan semula desakan agar Heathrow mempercepatkan penggunaan sistem pemisahan berasaskan masa dan radar cuaca canggih yang dapat mengurangkan pengurangan kapasiti semasa ribut konvektif. Sehingga teknologi ini meluas, perniagaan UK dengan perjalanan antarabangsa bernilai tinggi disarankan mengekalkan bajet kecemasan untuk gangguan berkaitan cuaca.