Kerajaan Cyprus telah memulakan usaha politik untuk mendapatkan keanggotaan penuh dalam Kawasan Schengen bebas pasport Kesatuan Eropah dalam tempoh 18 bulan akan datang. Menurut pegawai kanan yang ditemu bual oleh Kathimerini Cyprus, Nicosia berharap dapat membentangkan isu ini di Majlis EU seawal bulan September dan memperoleh undian sebulat suara daripada negara anggota sebelum pilihan raya presiden pada Februari 2028. Secara teknikal, Cyprus telah memenuhi kesemua 120 cadangan dalam senarai semak penilaian Schengen, dan mendapat “lampu hijau” daripada Suruhanjaya Eropah awal musim panas ini. Apa yang tinggal adalah keputusan politik yang lebih sukar. Geografi dan politik unik Cyprus menyukarkan keadaan: satu pertiga pulau ini berada di luar kawalan kerajaan di bawah pendudukan Turki, dan UK mengekalkan dua Kawasan Pangkalan Berdaulat yang tidak termasuk dalam wilayah kastam EU. Brussels dan beberapa negara anggota mahu jaminan konkrit bahawa migran tanpa izin tidak akan dapat memasuki Republik melalui Garis Hijau atau pangkalan tersebut dan kemudian bergerak tanpa kawalan ke seluruh Schengen. Kebimbangan serupa telah melambatkan penyertaan Croatia selama tiga tahun dan Bulgaria serta Romania selama 13 tahun. Presiden Nikos Christodoulides berpendapat risiko ini boleh dikawal kerana Cyprus adalah sebuah pulau tanpa sempadan darat langsung dengan negara EU lain. Kerajaan menegaskan bahawa penyertaan dalam Schengen tidak akan menyebabkan kawalan lebih ketat di titik pemeriksaan Garis Hijau yang sedia ada, malah akan mengukuhkan profil pulau ini dalam “teras dalaman” EU. Namun, pemimpin Turki-Cyprus, Tufan Erhürman, memberi amaran bahawa keanggotaan Schengen boleh mengukuhkan lagi perpecahan dan menimbulkan masalah mobiliti bagi warga Turki-Cyprus yang bukan warganegara Republik Cyprus. Diplomat EU yang dipetik berkata bahawa tempoh masa Cyprus adalah “sangat pantas” dan bergantung kepada meyakinkan rakan seperti Jerman dan Perancis, yang mahukan pelan operasi yang boleh dipercayai untuk pengawasan Garis Hijau dan kerjasama dengan Pihak Berkuasa Pangkalan British. Bagi pengurus mobiliti global, perkara ini sangat penting: apabila Cyprus menyertai Schengen, visa jangka pendek yang dikeluarkan oleh mana-mana negara anggota Schengen lain akan sah untuk perjalanan perniagaan ke Cyprus dan sebaliknya, mengurangkan halangan pentadbiran bagi syarikat multinasional yang beribu pejabat serantau di Limassol, Nicosia dan Larnaca. Sebaliknya, syarikat yang kini menggunakan Cyprus sebagai pintu masuk pertama untuk pekerja bukan EU mungkin perlu menyesuaikan proses pematuhan mengikut piawaian Schengen, termasuk kebenaran perjalanan pra-ETIAS pada masa depan. Persiapan praktikal sudah bermula. Hermes Airports, yang mengendalikan Lapangan Terbang Larnaca dan Paphos, sedang menaik taraf pintu e-biotik dan sistem API untuk mematuhi keperluan Sistem Masuk/Keluar Schengen, manakala Jabatan Imigresen sedang merangka prosedur kecemasan untuk Garis Hijau. Jika jadual 18 bulan terlewat, pegawai berkata matlamat gantian masih “sebelum akhir 2027,” tetapi enam bulan akan datang akan menentukan sama ada Cyprus dapat meyakinkan rakan EU bahawa keadaan khasnya, menurut kata Brussels, adalah “awan, bukan ribut.”
Sumber: KNEWS – Kathimerini Cyprus
