Penyelidik HKU berkata pemeriksaan tertumpu di hab Hong Kong dan UAE boleh memberi dunia kelebihan tiga hari untuk mengesan varian virus baharu.

Satu kajian oleh Universiti Hong Kong (HKU) yang diterbitkan pada 22 Julai mendapati bahawa pengawasan patogen intensif ke atas penumpang transit di hanya dua hab penerbangan utama—Lapangan Terbang Antarabangsa Hong Kong dan Lapangan Terbang Antarabangsa Zayed di Abu Dhabi—boleh mempercepatkan masa pengesanan global bagi strain virus baru sebanyak tiga hari. Profesor Leo Poon, penulis utama kajian, memberitahu radio tempatan bahawa sampel daripada penumpang sambungan terpilih akan memberikan gambaran masa nyata tentang pergerakan virus di seluruh dunia kerana kedua-dua hab ini terletak di laluan utama Timur-Barat. Pengesanan awal, katanya, membolehkan kerajaan menyesuaikan protokol kemasukan “sebelum wabak kecil berkembang menjadi penutupan perjalanan bernilai berbilion dolar.” Bagi Hong Kong, penemuan ini mengukuhkan usaha kerajaan untuk menjenamakan semula lapangan terbang sebagai “Stesen Kesihatan Antarabangsa” di bawah pelan Induk Hab Pengangkutan Udara Lestari bandar itu. Eksekutif Pihak Berkuasa Lapangan Terbang mengesahkan rundingan sedang dijalankan dengan syarikat penerbangan untuk memasukkan ujian air liur secara sukarela dalam perkhidmatan lounge premium bagi penumpang kerap—inisiatif yang berpotensi menarik minat pelancong korporat yang bimbang tentang gangguan masa depan. Pakar kesihatan awam menyambut baik keberkesanan kos model ini: daripada menguji ribuan ketibaan secara menyeluruh, makmal akan memberi tumpuan kepada kumpulan transit yang signifikan secara statistik. Pendekatan ini dijangka dapat menjimatkan Jabatan Kesihatan Hong Kong kira-kira HK$120 juta setahun berbanding rejim PCR universal yang pernah dilaksanakan semasa era Covid-19 2022-23. Namun, cabaran pelaksanaan masih wujud. Pihak yang memperjuangkan privasi memberi amaran bahawa data genomik yang dianonimkan mungkin masih boleh dijejaki kepada individu, manakala pasukan operasi syarikat penerbangan bimbang tentang kelewatan di pintu naik pesawat. Walau bagaimanapun, syarikat multinasional dengan populasi ekspatriat yang besar di Hong Kong sudah mula mengemas kini pelan tindak balas krisis mereka untuk mengambil kira penekanan kajian ini terhadap ‘bio-pengawasan berasaskan hab’.