Các nhà nghiên cứu tại HKU cho biết kiểm tra có trọng điểm tại các trung tâm ở Hồng Kông và UAE có thể giúp thế giới có lợi thế ba ngày trong việc phát hiện các biến thể virus mới.

Một nghiên cứu của Đại học Hồng Kông (HKU) công bố ngày 22/7 cho rằng việc giám sát chặt chẽ mầm bệnh trên hành khách quá cảnh tại chỉ hai trung tâm hàng không lớn – Sân bay Quốc tế Hồng Kông và Sân bay Quốc tế Zayed ở Abu Dhabi – có thể rút ngắn ba ngày thời gian phát hiện toàn cầu các chủng virus mới. Giáo sư Leo Poon, tác giả chính, chia sẻ trên đài phát thanh địa phương rằng mẫu xét nghiệm từ những hành khách nối chuyến được chọn lọc sẽ cung cấp bức tranh thời gian thực về lưu lượng virus toàn cầu vì hai trung tâm này nằm trên các tuyến đường Đông-Tây quan trọng. Ông nhấn mạnh phát hiện sớm giúp chính phủ điều chỉnh quy trình nhập cảnh “trước khi những đợt bùng phát nhỏ biến thành các đợt đóng cửa du lịch trị giá hàng tỷ đô la”. Đối với Hồng Kông, kết quả nghiên cứu củng cố nỗ lực của chính quyền trong việc tái định vị sân bay như một “Trạm Y tế Quốc tế” theo kế hoạch Phát triển Trung tâm Hàng không Bền vững của thành phố. Lãnh đạo Cơ quan Sân bay xác nhận đang đàm phán với các hãng hàng không để tích hợp xét nghiệm nước bọt tự nguyện trong dịch vụ phòng chờ cao cấp dành cho khách thường xuyên – sáng kiến này có thể thu hút các doanh nhân lo ngại về gián đoạn trong tương lai. Các chuyên gia y tế công cộng đánh giá cao tính hiệu quả về chi phí của mô hình: thay vì xét nghiệm đại trà hàng nghìn người nhập cảnh, các phòng thí nghiệm sẽ tập trung vào nhóm hành khách quá cảnh có ý nghĩa thống kê. Phương pháp này có thể giúp Sở Y tế Hồng Kông tiết kiệm khoảng 120 triệu HKD mỗi năm so với chế độ xét nghiệm PCR toàn diện từng áp dụng trong giai đoạn Covid-19 2022-23. Tuy nhiên, vẫn còn những thách thức trong triển khai. Các nhà bảo vệ quyền riêng tư cảnh báo dữ liệu gen dù được ẩn danh vẫn có thể truy ngược đến cá nhân, trong khi đội ngũ vận hành hãng hàng không lo ngại gây chậm trễ tại cổng lên máy bay. Dù vậy, các tập đoàn đa quốc gia với đông đảo người nước ngoài tại Hồng Kông đã bắt đầu cập nhật kế hoạch ứng phó khủng hoảng, phản ánh trọng tâm của nghiên cứu về “giám sát sinh học dựa trên trung tâm”.