Дослідники Гонконзького університету заявляють, що цілеспрямовані перевірки в аеропортах Гонконгу та ОАЕ можуть дати світу триденний запас часу для виявлення нових варіантів вірусу.

Дослідження Гонконзького університету (HKU), опубліковане 22 липня, стверджує, що інтенсивний моніторинг патогенів серед транзитних пасажирів лише в двох авіамегахабах — Міжнародному аеропорту Гонконгу та Міжнародному аеропорту Зайед в Абу-Дабі — може скоротити час глобального виявлення нових вірусних штамів на три дні. Провідний автор, професор Лео Пун, у місцевому радіоефірі пояснив, що зразки від обраних транзитних пасажирів дають актуальну картину світового вірусного трафіку, адже ці два хаби розташовані на ключових маршрутах Схід-Захід. Раннє виявлення, за його словами, дозволяє урядам оперативно коригувати правила в’їзду «до того, як невеликі спалахи переростуть у багатомільярдні зупинки авіасполучення». Для Гонконгу ці висновки підсилюють урядову ініціативу з ребрендингу аеропорту як «Міжнародної станції здоров’я» в рамках концепції сталого авіатранспортного хабу міста. Керівники Аеропортової адміністрації підтвердили, що ведуть переговори з авіакомпаніями щодо впровадження добровільного тестування слини у преміальних лаунжах для частих мандрівників — ініціативи, яка може зацікавити корпоративних клієнтів, що побоюються майбутніх перебоїв. Фахівці з громадського здоров’я вітають економічну ефективність моделі: замість масового тестування тисяч прибулих лабораторії зосередяться на статистично значущих транзитних групах. Такий підхід може заощадити Департаменту охорони здоров’я Гонконгу близько 120 мільйонів гонконгських доларів на рік у порівнянні з універсальною PCR-системою, яка діяла під час пандемії COVID-19 у 2022-23 роках. Проте залишаються виклики для впровадження. Захисники приватності попереджають, що анонімізовані геномні дані все одно можуть бути ідентифіковані, а авіаційні служби побоюються затримок на посадкових гейтах. Водночас міжнародні корпорації з великою кількістю експатів у Гонконзі вже оновлюють плани реагування на кризи, враховуючи акцент дослідження на «біомоніторингу в хабах».