9월 18일 스트라스부르에서 마크 카니 총리는 유럽연합 집행위원장 우르줄라 폰데어라이엔의 깜짝 제안인 캐나다를 EU 최초의 ‘준회원국’으로 만드는 방안을 공개 지지했다. 지금까지 정치적 논의는 주로 무역과 안보에 집중됐지만, 이동성 전문가들은 이 개념이 EU 조약에 명확히 규정되어 있지 않음에도 불구하고 인적 이동에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 본다. 준회원국 모델이 구체적으로 어떻게 운영될지는 아직 미지수이며, 법적 문서도 존재하지 않는다. 그러나 고위 EU 관계자들은 AP통신에 브뤼셀에서 유럽경제지역(EEA), 스위스 양자협정, 그리고 영국의 브렉시트 이후 청년 이동성 협약과 같은 선례를 검토 중이라고 밝혔다. 캐나다 외교관들은 캐나다인이 비즈니스나 여가 목적으로 솅겐 지역에서 최대 180일 무비자 체류할 권리, 캐나다 신뢰 여행자 프로그램의 자동 인정, 그리고 기업 내 인력 이동자를 위한 신속 취업 허가 통로를 요구하고 있다. 이에 대해 오타와는 EU 시민에게 상호 특권을 부여하고, 일부 노동시장 접근 규정을 EU의 파견근로자 지침과 일치시키는 방안을 제안할 예정이다. 다국적 기업에게는 매우 중요한 사안이다. EU는 이미 캐나다의 두 번째로 큰 해외 투자처이며, 비즈니스 출장 절차가 간소화되면 단기 프로젝트 업무부터 교육 순환까지 모든 면에서 준수 비용이 줄어든다. 이동성 서비스 제공업체들도 쿼터와 노동시장 테스트가 면제될 경우 유럽 파견이 급증할 것으로 기대한다. 다만 이민 변호사들은 이 협상이 수년이 걸릴 수 있으며, 양측 모두에서 관련 법률 제정이 필요하다고 경고한다. 단기적으로 기업들은 유럽 내 사업장을 파악하고, 어떤 직원군이 입국 규제 완화의 혜택을 가장 많이 받을지 평가해야 한다. 또한 오타와가 공식 조약 이전에 확대된 국제 경험 캐나다(IEC) 청년 쿼터나 양자 사회보장 면제와 같은 임시 조치를 시행할 가능성도 주시해야 한다. 마지막으로, 워싱턴도 이 협상을 면밀히 주시하고 있다. 캐나다가 EU와 우선적 이동권을 확보하면, 미국은 캐나다 인재 유치를 위해 자국의 북미 비즈니스 방문자 제도를 현대화해야 한다는 압박이 커질 전망이다.
출처: Associated Press
