VS breiden gezondheidsgerelateerde visumweigeringen uit naar chronische aandoeningen zoals diabetes en obesitas

In een niet-gepubliceerde kabel die op 11 november laat bij Amerikaanse ambassades wereldwijd aankwam, gaf het ministerie van Buitenlandse Zaken consulaire ambtenaren de instructie om een breed scala aan chronische medische aandoeningen—waaronder diabetes, obesitas, hart- en vaatziekten en bepaalde psychische stoornissen—als mogelijke redenen te beschouwen om zowel immigranten- als niet-immigrantenvisa te weigeren.

De richtlijn wijzigt de al lang bestaande “public-charge” toets, die al aanvragers uitsluit die waarschijnlijk afhankelijk worden van overheidssteun. Ambtenaren moeten nu beoordelen of een aanvrager de levenslange medische kosten kan dragen zonder Amerikaanse publieke hulp en of de ziekten van afhankelijke familieleden de hoofdaanvrager kunnen belemmeren om te werken. De kabel moedigt ambtenaren zelfs aan om te vragen of de familie een realistisch langetermijnzorgplan heeft als een familielid arbeidsongeschikt raakt.



Historisch gezien richtte de gezondheidskeuring zich op besmettelijke ziekten zoals tuberculose. De uitbreiding naar niet-overdraagbare aandoeningen is de grootste verandering in de medische toelatingsregels in decennia. Immigratieadvocaten waarschuwen dat de richtlijn enorme beoordelingsvrijheid aan individuele posten laat en onevenredig oudere aanvragers, gezinnen met lage inkomens en mensen uit landen met hoge obesitaspercentages kan treffen. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven moeten rekening houden met meer administratieve afhandeling, verzoeken om medische dossiers en vertragingen in de startdata van overplaatsingen.

Voor werkgevers is de praktische les om buitenlandse werknemers en gedetacheerden voor te bereiden op intensieve vragen over verzekeringsdekking en extra tijd in te calculeren voor het verkrijgen van visa. Multinationals moeten ook noodplannen klaar hebben voor het geval sleutelmedewerkers worden geweigerd of aanzienlijk worden vertraagd vanwege gezondheidsproblemen.

Hoewel de kabel onmiddellijk van kracht werd, hebben belangenorganisaties al aangekondigd juridische stappen te overwegen, omdat zij stellen dat deze maatregel elementen van de in 2019 door rechtbanken verworpen public-charge regel herintroduceert. Totdat de rechter hierover uitspraak doet, dienen bedrijven het beleid als geldig te beschouwen en hun verhuistijdlijnen hierop aan te passen.