COO van American Airlines noemt 1.400 annuleringen ‘volstrekt onaanvaardbaar’ en waarschuwt voor chaos met Thanksgiving

In een ongewoon open memo, verspreid op 10 november, uitte David Seymour, Chief Operating Officer van American Airlines, scherpe kritiek op de vluchtverstoring veroorzaakt door de overheidssluiting. Dit leidde ertoe dat de luchtvaartmaatschappij bijna 1.400 vluchten annuleerde en in het weekend 57.000 minuten vertraging opliep. De memo, die als eerste werd verkregen door Business Insider, noemt de situatie “volstrekt onacceptabel” en stelt dat “iedereen – onze klanten, onze medewerkers en de bredere economie – beter verdient.”

American Airlines heeft de dienstregelingen op al haar 10 Amerikaanse hubs ingekrompen nadat de FAA beperkingen op slots invoerde. Uit de memo blijkt dat de luchtvaartmaatschappij de geplande vermindering van 4% naar 10% zal verhogen vanaf 14 november, in lijn met de federale richtlijnen. Ongeveer een kwart miljoen passagiers werd in het weekend getroffen; sommige zakelijke klanten maakten gebruik van zorgplichtclausules om reizigers om te boeken op privécharters.



Seymour riep wetgevers op om de shutdown te beëindigen en het salaris van luchtverkeersleiders en TSA-medewerkers te herstellen. Hij benadrukte dat de maatschappij sinds 1 oktober al meer dan 60 miljoen dollar heeft uitgegeven aan hotels, vouchers en overuren voor personeel. Hij waarschuwde ook dat, zelfs als de financiering deze week wordt hersteld, het herstel van het systeem “traag en ongelijk” zal verlopen, wat het vooruitzicht op een verstoorde Thanksgiving-piek vergroot.

Voor mobiliteitsmanagers is de belangrijkste les om flexibele reisbeleid te hanteren, restitueerbare tarieven goed te keuren en spooralternatieven te overwegen voor korteafstandsroutes aan de oostkust. American Airlines gaf aan haar zakelijke verkooppartners dagelijks te informeren en heeft tijdelijk de clausules voor “laatste stoel beschikbaarheid” in beheerde reiscontracten versoepeld om heraccommodatie te vergemakkelijken.