Storing EES zorgt voor handmatige paspoortstempeling en wachtrijen van drie uur op luchthaven Praag

Vakantievertrekken vanaf luchthaven Václav Havel in Praag liepen op 28 december in de ochtend volledig vast door de eerste grote storing van het gloednieuwe Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie. Een routine-update van de software slaagde er niet in te laden, waardoor alle 36 biometrische kiosken voor reizigers van buiten de EU bevroren. Zonder gecertificeerde back-up e-gates schakelde de Tsjechische grenspolitie over op handmatig paspoortstempelen, wat de verwerkingstijd direct verviervoudigde.

Langeafstandsvluchten ondervonden de meeste hinder: Etihad’s vlucht EY-62 naar Abu Dhabi en Korean Air’s KE-936 naar Seoul vertrokken beiden te laat, wat een kettingreactie van gemiste aansluitingen veroorzaakte binnen het Schengengebied. Airports Council International schat dat luchtvaartmaatschappijen meer dan €180.000 verloren aan omboekingen en verblijfskosten tijdens de drie uur durende vertraging. Zakenreizigers meldden wachttijden tot vier uur, waardoor belangrijke afspraken na aankomst in gevaar kwamen.



Hoewel inwoners met een Tsjechisch langverblijfsvisum zijn vrijgesteld van EES-registratie, moeten bezoekende executives en gedetacheerde werknemers bij binnenkomst en vertrek biometrische gegevens laten registreren. Reisadviseurs raden bedrijven daarom aan om minstens een extra uur toe te voegen aan alle vertrektijden vanuit Praag totdat het systeem stabiel is. De luchthavenleiding heeft een direct forensisch onderzoek door het EU-agentschap eu-LISA gelast en zal 60 tijdelijke “grensassistenten” aannemen en 20 extra kiosken plaatsen vóór de piek in zakelijk verkeer eind januari.

Voor nu wordt mobility managers aangeraden reizigers te instrueren om visumgeldigheid dubbel te controleren, papieren bewijs van vervolgvluchten en hotelreserveringen mee te nemen, en minstens drie uur voor vertrek op de luchthaven aanwezig te zijn. Digitale visumplatforms die de grensstatus in real-time monitoren, kunnen helpen om veranderende eisen tijdig te signaleren en last-minute verrassingen te voorkomen.

Dit incident benadrukt de groeipijnen bij de overgang naar biometrisch grensbeheer in Europa. Totdat de betrouwbaarheid verbetert, kunnen bedrijven met strakke reisschema’s overwegen hun personeel via nabijgelegen hubs zoals München of Wenen te laten reizen, waar meer back-upcapaciteit beschikbaar is.