DHS en DOL geven 64.716 extra H-2B visa uit voor boekjaar 2026

In een zeldzame tussentijdse impuls voor Amerikaanse werkgevers hebben het Department of Homeland Security (DHS) en het Department of Labor (DOL) op 24 februari gezamenlijk de vrijgave aangekondigd van 64.716 extra H-2B tijdelijke niet-agrarische visa voor het fiscale jaar 2026. Deze aanvullende toewijzing—goed voor driekwart van het wettelijke maximum van 85.000 visa—richt zich op sectoren die “onherstelbare schade” ondervinden door arbeidskrapte, zoals de bouw, horeca, groenvoorziening en visverwerking.

Van deze visa zijn er 44.716 gereserveerd voor terugkerende werknemers die in een van de afgelopen drie fiscale jaren een H-2B-status hadden, wat werkgevers een snellere toegang geeft tot al door Amerikaanse consulaten gescreende arbeidskrachten. De overige 20.000 visa worden verdeeld onder inwoners van de Noordelijke Driehoek-landen (El Salvador, Guatemala, Honduras) en Haïti, ter ondersteuning van legale migratiealternatieven. Werkgevers moeten verklaren dat zij het hoogste toepasselijke loon zullen betalen en dat er geen gekwalificeerde Amerikaanse werknemers beschikbaar zijn.



Waarom nu? De vraag naar seizoensarbeid is sterk gestegen door het economisch herstel: aanvragen voor de eerste helft van FY 2026 overschreden de quota binnen één dag, en alleen al in de bouwsector wordt deze zomer een tekort van 500.000 werknemers verwacht. AGC of America, dat zich inzette voor deze uitbreiding, stelde dat de visa “miljarden dollars aan projecten op schema zullen houden.” Staatsarbeidsbureaus in Texas en Florida openden direct hulplijnen om kleine werkgevers te ondersteunen bij het indienen van tijdkritische aanvragen.

Immigratievoorstanders juichten de maatregel toe, maar drongen aan op een grondige herziening van het loterijachtige toewijzingssysteem, dat nog steeds veel werkgevers zonder resultaat laat. Vakbonden herhaalden hun zorgen over de bescherming van werknemers en pleitten voor verplichte elektronische controle van wervingskosten in het buitenland. DHS kondigde aan het aantal inspecties uit te breiden en werkgevers te verplichten buitenlandse recruiters te melden om misstanden tegen te gaan.

Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit betekent deze maatregel dat zij snel werkopdrachten en de geldigheid van arbeidsvergunningen moeten bevestigen, en vervolgens Formulier I-129 moeten indienen voordat het aanvullende quotum is uitgeput—vaak binnen enkele dagen. Bedrijven die deze kans missen, zullen mogelijk moeten overstappen op J-1 visa of intra-bedrijfstransfers, wat het belang van een gediversifieerde mobiliteitsstrategie onderstreept.