De noordelijke regio Vlaanderen in België is 2026 gestart met de ingrijpendste hervorming van de regels voor economische migratie sinds de arbeidsbevoegdheden tien jaar geleden werden gedecentraliseerd. Vanaf 1 januari 2026 kunnen werkgevers alleen nog een gecombineerde vergunning krijgen voor “hoogopgeleide” talenten als de functie zelf aantoonbaar een hooggekwalificeerde positie betreft; een universitair diploma alleen is niet langer voldoende. Beleidsmakers stellen dat deze wijziging mazen in de wet sluit die bedrijven in staat stelden afgestudeerden aan te trekken voor feitelijk laaggeschoolde banen, maar critici waarschuwen dat de strengere definitie het tekort aan vaardigheden in logistiek en lichte industrie kan verergeren.
De route voor beroepen met een middelmatig vaardigheidsniveau blijft bestaan, maar de lijst is aanzienlijk herzien. Tien functies – waaronder vrachtwagenchauffeurs, bakkers en slagers – zijn geschrapt, terwijl zeven nieuwe zijn toegevoegd, zoals asbestverwijderaars en diamantbewerkers, waardoor er nu 21 erkende knelpuntberoepen overblijven. Bedrijven moeten dus goed controleren of een vacature nog steeds in aanmerking komt voordat ze een vergunningaanvraag starten.
Nog ingrijpender is het schrappen van de categorie “overige” voor laaggeschoolde functies. Vanaf dit jaar moeten werkgevers die niet-EU-burgers willen aannemen voor schoonmaak-, magazijn- of keukenhulpposities eerst een arbeidsmarkttoets van negen weken doorlopen via VDAB en EURES, en aantonen dat de kandidaat ten minste over een middelmatig vaardigheidsniveau beschikt. Overgangsregels laten toe dat huidige laaggeschoolde vergunninghouders mogen blijven, mits ze ononderbroken in dezelfde functie bij hetzelfde bedrijf blijven werken. Elke functiewijziging leidt tot verlies van de vergunning.
![Vlaanderen Verscherpt Regels voor Werkvergunningen en Voert Nieuwe Regionale Vergoeding In in 2026]()
Een maatregel die de mobiliteitsbudgetten zal raken, is de invoering van een gloednieuw regionaal aanvraagrecht later dit jaar, dat bovenop de federale administratieve kost voor gecombineerde vergunningen komt. HR-afdelingen moeten dus rekening houden met twee afzonderlijke kostenposten bij het plannen van internationale opdrachten.
Voor seizoenswerk is er een lichte versoepeling: er is geen arbeidsmarkttoets nodig voor knelpuntberoepen in de landbouw, tuinbouw en horeca, hoewel de autoriteiten functies kunnen uitsluiten als het tekort niet bewezen is.
Voor multinationals is de boodschap duidelijk: België blijft openstaan voor buitenlands talent, maar de aanwervingstermijnen, documentatievereisten en kosten nemen toe. Bedrijven wordt aangeraden hun personeelsbehoefte minstens zes maanden van tevoren in kaart te brengen, te controleren of functies nog op de nieuwe knelpuntenlijst staan en kandidaten voor te bereiden op strengere toetsing van de functie-inhoud. Wie zich niet aanpast, riskeert afgewezen aanvragen of kostbare projectvertragingen.
De route voor beroepen met een middelmatig vaardigheidsniveau blijft bestaan, maar de lijst is aanzienlijk herzien. Tien functies – waaronder vrachtwagenchauffeurs, bakkers en slagers – zijn geschrapt, terwijl zeven nieuwe zijn toegevoegd, zoals asbestverwijderaars en diamantbewerkers, waardoor er nu 21 erkende knelpuntberoepen overblijven. Bedrijven moeten dus goed controleren of een vacature nog steeds in aanmerking komt voordat ze een vergunningaanvraag starten.
Nog ingrijpender is het schrappen van de categorie “overige” voor laaggeschoolde functies. Vanaf dit jaar moeten werkgevers die niet-EU-burgers willen aannemen voor schoonmaak-, magazijn- of keukenhulpposities eerst een arbeidsmarkttoets van negen weken doorlopen via VDAB en EURES, en aantonen dat de kandidaat ten minste over een middelmatig vaardigheidsniveau beschikt. Overgangsregels laten toe dat huidige laaggeschoolde vergunninghouders mogen blijven, mits ze ononderbroken in dezelfde functie bij hetzelfde bedrijf blijven werken. Elke functiewijziging leidt tot verlies van de vergunning.
Een maatregel die de mobiliteitsbudgetten zal raken, is de invoering van een gloednieuw regionaal aanvraagrecht later dit jaar, dat bovenop de federale administratieve kost voor gecombineerde vergunningen komt. HR-afdelingen moeten dus rekening houden met twee afzonderlijke kostenposten bij het plannen van internationale opdrachten.
Voor seizoenswerk is er een lichte versoepeling: er is geen arbeidsmarkttoets nodig voor knelpuntberoepen in de landbouw, tuinbouw en horeca, hoewel de autoriteiten functies kunnen uitsluiten als het tekort niet bewezen is.
Voor multinationals is de boodschap duidelijk: België blijft openstaan voor buitenlands talent, maar de aanwervingstermijnen, documentatievereisten en kosten nemen toe. Bedrijven wordt aangeraden hun personeelsbehoefte minstens zes maanden van tevoren in kaart te brengen, te controleren of functies nog op de nieuwe knelpuntenlijst staan en kandidaten voor te bereiden op strengere toetsing van de functie-inhoud. Wie zich niet aanpast, riskeert afgewezen aanvragen of kostbare projectvertragingen.
Bron: Parakar
