Voorafgaande aan staking: zenuwen en brandstofbeperking zorgen voor grote vertragingen op luchthavens van Rome en Milaan

Luchtvaartmaatschappijen en reizigers kregen gisteren, 9 april, een onaangename voorproef van de chaos die de staking van vandaag met zich meebrengt. De operaties op Rome-Fiumicino en Milaan-Malpensa liepen uit op aanhoudende vertragingen die zich door heel Europa verspreidden. Consumentenrechtenportaal AirHelp registreerde halverwege de middag gemiddelde vertrekvertragingen van 65 minuten en meldde dat ongeveer één op de zes vluchten vanaf deze twee hubs hun geplande aansluitingen op London-Heathrow, Parijs-CDG en Frankfurt miste. Volgens bronnen uit de sector was het een perfecte storm: voorzorgsmaatregelen met het inkorten van het schema voorafgaand aan de staking van ENAV op 10 april verwijderden de bufferflights die normaal onregelmatigheden opvangen; brandstofbeperkingen op Milaan-Linate dwongen tot extra tankstops in Malpensa; en verkeersbeperkingen boven Noord-Italië zorgden ervoor dat aankomende vliegtuigen in holdingpatronen moesten wachten. Met bemanningen en vliegtuigen die door de stormen tijdens Pasen al uit positie waren, kraakte het netwerk. Omdat de meeste oorzaken buiten de directe controle van luchtvaartmaatschappijen lagen, is compensatie volgens EU-verordening 261/2004 onwaarschijnlijk, maar maatschappijen moeten wel maaltijden, drankjes en—bij overnachtingsvertragingen—hotelovernachtingen aanbieden. AirHelp raadt getroffen passagiers aan bewijs te verzamelen, zoals instapkaarten en vertragingmeldingen, voor het geval een specifieke vlucht later toch in aanmerking komt voor vergoeding. Voor werkgevers waren de gevolgen direct merkbaar: gemiste klantafspraken, vertraagde productlanceringen en extra zorgkosten voor personeel dat vastzat. Diverse multinationals hebben inmiddels reizigers geadviseerd de drukke verkeerspieken in Italië tot maandag te vermijden en waar mogelijk virtuele vergaderingen te houden. Vooruitkijkend verwachten analisten dat de resterende vertragingen het weekend zullen aanhouden, totdat de vliegtuigpositionering genormaliseerd is en het brandstofprobleem op Linate is opgelost. Reizigers met aansluitingen op langeafstandsvluchten wordt aangeraden minimaal drie uur tussen de vluchten te plannen totdat nader bericht volgt.