De low-cost concurrenten FlyDubai en Air Arabia moesten op 15 april meer dan 30 vluchten annuleren, met gevolgen die volgens verstoringsmonitor AirHelp ook op 16 april nog merkbaar waren. Vluchten vanaf de luchthavens Dubai International, Abu Dhabi, Sharjah, Ras Al Khaimah en Fujairah werden getroffen, waardoor tienduizenden reizigers tijdens de drukke voorjaarsvakantie op zoek moesten naar alternatieve routes. De precieze oorzaak wordt nog onderzocht – mogelijke redenen variëren van personeelstekorten tot aanhoudende beperkingen in het regionale luchtruim – maar de massale annuleringen benadrukken de kwetsbaarheid van point-to-point netwerken zonder reservevliegtuigen en -bemanning. FlyDubai bood sommige passagiers een plek aan op zustermaatschappij Emirates, terwijl Air Arabia herboekingen op latere vluchten of volledige restituties aanbood. Volgens de consumentenbeschermingsregels in de VAE moeten luchtvaartmaatschappijen maaltijden en hotelovernachtingen verzorgen bij vertragingen van meer dan zes uur; reizen naar de EU kunnen bovendien in aanmerking komen voor een vergoeding tot €600 onder EC 261, afhankelijk van de uiteindelijke schuldvraag. AirHelp raadt reizigers aan om instapkaarten, boekingsbevestigingen en eventuele schriftelijke verklaringen over de oorzaak van de verstoring te bewaren. Voor werkgevers is dit incident een herinnering om ‘Plan B’-routes – zoals via Muscat in Oman of Dammam in Saoedi-Arabië – op te nemen in reisbeleid en om extra dagen in te plannen rond tijdgevoelige afspraken. Risicomanagers in reizen dienen te controleren of zorgplichtcontracten ook low-cost carriers dekken, aangezien deze soms zijn uitgesloten van automatische omboekingsgaranties.
Bron: AirHelp
