Voor de tweede keer in vier dagen tijd viel op 23 april rond het middaguur een groot deel van de London Underground stil, toen RMT-gebonden machinisten het werk neerlegden vanwege voorgestelde roosterwijzigingen die een vrijwillige vierdaagse werkweek mogelijk zouden maken. Hoewel slechts de helft van de metrochauffeurs lid is van de vakbond, was hun actie voldoende om de dienstregeling op alle lijnen te verminderen en de vroege ochtendtreinen op 24 april volledig stil te leggen. De gevolgen van de staking reiken verder dan de dagelijkse forenzen in de hoofdstad. Zakenreizigers die via de City en Canary Wharf reizen, melden dat taxitarieven met 60% zijn gestegen en reistijden zijn verdubbeld. Vergaderingen zijn op het laatste moment online gezet, wat opnieuw discussie oproept over de houdbaarheid van fysieke bijeenkomsten nu hybride alternatieven voorhanden zijn. Ook de luchthavens ondervinden hinder. Het passagiersinformatiesysteem van Heathrow waarschuwt voor “weinig tot geen dienst op de Piccadilly-lijn” tot minstens vrijdagmiddag en adviseert reizigers gebruik te maken van de Heathrow Express en Elizabeth-lijn, die inmiddels bijna vol zitten. Gatwick en London City zien een toegenomen vraag naar luchthavenbussen, terwijl autoverhuurbedrijven snel uitverkocht raken van eenrichtingsverhuur naar hotels in het centrum. Hoewel het conflict draait om binnenlandse arbeidskwesties, biedt het waardevolle inzichten voor internationale mobiliteitsteams: zelfs vervoer binnen de stad kan een knelpunt vormen in internationale reisplannen. Travelmanagers met personeel dat deze week in Londen arriveert, doen er goed aan extra overstaptijd in te calculeren, autovervoer vooraf te boeken en hotels binnen loopafstand van klantlocaties te overwegen. Op de lange termijn kunnen organisaties de kosten van noodplannen afwegen tegen de voordelen van het concentreren van regionale hoofdkantoren in één, stakinggevoelige metropool. De onderhandelingen tussen Transport for London en de RMT zitten muurvast. Zonder doorbraak staan er in mei nieuwe 24-uursstakingen gepland, die samenvallen met een feestdagweekend en mogelijk de files naar Eurostar, veerboten en luchthavens verder doen toenemen.
Bron: The Guardian
