De sterk stijgende kerosineprijzen—van 99 dollar per vat eind februari tot bijna 198 dollar begin april, volgens S&P Global—hebben geleid tot een golf van last-minute vluchtannuleringen door Chinese luchtvaartmaatschappijen voorafgaand aan de feestdagen. Caixin Global berekent dat internationale annuleringen met 119 procent zijn gestegen, waardoor het totale annuleringspercentage is opgelopen tot 7,4 procent, meer dan het dubbele van vorig jaar. Routes naar Zuidoost-Azië en Oceanië worden het hardst getroffen, omdat low-cost maatschappijen moeite hebben de kosten te absorberen. Reizigers naar Vietnam, Bangkok en Melbourne melden last-minute annuleringen en beperkte omboekingsmogelijkheden, waarbij sommige luchtvaartmaatschappijen restituties aanbieden maar hele vluchten voor de meivakantie opschorten. Zakenreismanagers proberen executives over te zetten op trein- of langeafstandsvluchten via Shanghai en Hongkong, waar de capaciteitsreducties minder groot zijn. De binnenlandse economy-tarieven zijn met 12 procent gestegen ten opzichte van vorig jaar, doordat maatschappijen vliegtuigen inzetten op winstgevender langeafstandsroutes die brandstoftoeslagen beter kunnen dragen. De Chinese burgerluchtvaartautoriteit (CAAC) heeft luchtvaartmaatschappijen opgedragen wijzigingskosten kwijt te schelden en ‘redelijke’ compensatie te bieden, maar heeft geen prijsplafond voor brandstoftoeslagen ingesteld. Analisten wijzen erop dat Chinese maatschappijen nog steeds een concurrentievoordeel hebben op vluchten naar Europa dankzij Russische overvluchtrechten die westerse maatschappijen worden ontzegd, waardoor zij de brandstofkosten deels kunnen compenseren met kortere routes. Vanuit mobiliteitsperspectief wordt werkgevers aangeraden om aankomende reisroutes te controleren op verborgen segmentwijzigingen en reizigers te adviseren snel gedeeltelijke restituties te accepteren voordat stoelen schaars worden. Bedrijven met tijdkritische projecten moeten mogelijk budgetteren voor premiumklasse of charteroplossingen totdat de markt weer stabiel is.
Bron: Caixin Global
