British Airways (BA) heeft Heathrow Airport Ltd een schadevergoeding van £10 miljoen geëist na een catastrofaal falen in de bagageafhandeling tussen 15 en 17 mei, waardoor meer dan 20.000 passagiers van hun bagage werden gescheiden. Details van de claim kwamen op 23 mei naar buiten en werden bevestigd aan Travel Radar door bronnen binnen beide organisaties. BA-topman Sean Doyle noemde de storing – de derde grote dit jaar – “significant en onacceptabel” en benadrukte dat de verstoringen tijdens Pasen en de meivakantie de luchtvaartmaatschappij al miljoenen hebben gekost aan herstelvluchten, overnachtingen en terugbetalingen van noodkosten. Analisten uit de reisbranche wijzen erop dat de recente storing wereldwijd voor achtergebleven bagage zorgde, omdat Heathrow het belangrijkste interline-knooppunt van BA is, met verbindingen naar 200 bestemmingen. Heathrow bood zijn excuses aan en liet weten dat er een onderzoek loopt. Insiders wijzen op een verouderd kantelbandensysteem in Terminal 5 dat vastliep door een softwarefout toen het volume boven de ontwerpcapaciteit uitkwam. De Civil Aviation Authority overweegt strengere eisen voor veerkracht, die Heathrow kunnen dwingen om geld te reserveren voor cruciale infrastructuurverbeteringen. Voor multinationals roept dit incident opnieuw vragen op over de betrouwbaarheid van Heathrow, juist nu wereldwijde mobiliteitsteams grootschalige rotaties en waardevolle roadshows hervatten. Verschillende managers zakelijke reizen vertelden aan Travel Radar dat ze proactief extra toegestane handbagage met tracking toevoegen en executives adviseren om drukke overstappen via Londen te vermijden totdat het vertrouwen is hersteld. De stap van BA wijst ook op een hardere onderhandelingshouding van luchtvaartmaatschappijen voorafgaand aan de zomerbesprekingen over slotcapaciteit. Virgin Atlantic en United Airlines steunen publiekelijk de eis tot compensatie en stellen dat systemische fouten bij een gereguleerd monopolie niet ten koste mogen gaan van vervoerders of reizigers.
Bron: Travel Radar
