Klimaatngo waarschuwt dat het schrappen van de passagierslimiet op Dublin Airport de Ierse klimaatwet kan schenden

Er is een nieuwe breuklijn ontstaan tussen de ambities van Ierland op het gebied van connectiviteit en zijn klimaatverplichtingen. Op 27 mei meldde het reisvakblad Travel Extra dat minister van Transport Darragh O’Brien van plan is om de Dublin Airport (Passenger Capacity) Bill uiterlijk half juli goed te keuren. Deze wet zou de jaarlijkse limiet van 32 miljoen passagiers, die sinds 2007 geldt voor de belangrijkste luchthaven van het land, permanent opheffen. Enkele uren later verspreidde de in Londen gevestigde NGO Opportunity Green een juridische analyse onder leden van het Oireachtas, waarin werd betoogd dat het opheffen van de limiet zonder stevige milieubeschermingen de staat in strijd kan brengen met de Climate Action and Low Carbon Development Act 2015, het Klimaatakkoord van Parijs en de EU-klimaatwetgeving. In de 13 pagina’s tellende analyse wordt benadrukt dat de luchtvaart al verantwoordelijk is voor 10% van de Ierse uitstoot en dat een toename van het aantal passagiers volledig moet worden beoordeeld op “scope 3”-effecten – oftewel de CO₂-uitstoot die voortkomt uit de extra vluchten die de wet mogelijk maakt. Opportunity Green verzet zich ook tegen conceptbepalingen die de minister de bevoegdheid geven om artikel 15 van de Climate Act te negeren, dat publieke instanties verplicht om beslissingen af te stemmen op de doelstelling van Ierland om de uitstoot in 2030 met 51% te verminderen. De organisatie waarschuwt dat het omzeilen van deze verplichting de staat bloot kan stellen aan rechtszaken, vergelijkbaar met recente klimaatverliezen in Duitsland en Zwitserland. Luchtvaartmaatschappijen en de Dublin Airport Authority juichen de wet toe en stellen dat de limiet – die vorig jaar met vier miljoen passagiers werd overschreden – nu de ontwikkeling van nieuwe routes en buitenlandse investeringen in gevaar brengt. Zakenorganisaties geven aan dat de capaciteit tegen 2030 minstens 40 miljoen passagiers moet bereiken om concurrerend te blijven met vergelijkbare hubs zoals Kopenhagen. Mobiliteitsmanagers die de budgetten voor zakelijk reizen beheren, hebben dus veel te verliezen: meer slots betekent meer concurrentie op tarieven en meer flexibiliteit in dienstregelingen, maar een langdurige juridische strijd kan de uitbreiding vertragen en het voorspellen van reisrisico’s bemoeilijken. De volgende stappen zijn cruciaal. De gezamenlijke Oireachtas-commissie voor Transport zal begin juni haar pre-legislatieve toetsing afronden. Als de aanbevelingen van Opportunity Green gehoor vinden, moeten bedrijven mogelijk rekening houden met bindende emissievoorwaarden – zoals verplichte modal-shiftdoelen of een ‘groen-slot’-toewijzing – voordat extra stoelen beschikbaar komen. Hoe dan ook zal de kruising van klimaatrechtspraak en luchthavencapaciteit een vaste factor worden op de risicokaart van mobiliteit.