Staking van WestJet-stewardessen dreigt zomervakantie te verstoren

De op een na grootste luchtvaartmaatschappij van Canada dreigt begin augustus met een cabinepersoneelsstaking, nadat 4.400 stewardessen en stewards van WestJet en WestJet Encore op 14 juli informatiestakingen hielden op de luchthavens van Calgary en Winnipeg. De demonstraties vielen samen met de laatste dag van een weeklange stakingstemming, waarvan de uitslag op 15 juli wordt verwacht. De Canadese vakbond CUPE Local 8125 stelt dat haar leden maandelijks tot wel 35 onbetaalde uren maken onder het “flight-credit” betalingssysteem van de luchtvaartmaatschappij en dat hun loon achterblijft bij de inflatie, ondanks een contract dat werd afgesloten tijdens de piek van de pandemie. WestJet erkent dat loonsverhogingen nodig zijn, maar benadrukt dat een akkoord ook betaalbare tarieven moet garanderen.



Vanuit mobiliteitsperspectief zorgt zelfs de dreiging van een werkonderbreking voor complicaties bij het plannen van zakelijke reizen. Door de drukke zomerperiode kunnen alternatieve stoelen schaars zijn als de staking al op 2 augustus begint. Reisorganisaties adviseren klanten om flexibele tickets te boeken en de noodplannen goed in de gaten te houden. Bedrijven met personeel dat in- en uitvliegt voor werk in de energiesector in West-Canada lopen mogelijk extra risico.

Deze confrontatie volgt op de driedaagse cabinepersoneelsstaking bij Air Canada afgelopen zomer en benadrukt de bredere arbeidsonrust in de Noord-Amerikaanse luchtvaartsector, waar personeel betere vergoedingen eist die aansluiten bij de winst na de pandemie. Mocht de onderhandelingen mislukken, dan kan Transport Canada bindende arbitrage opleggen, maar dat is niet gegarandeerd. Teams die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde mobiliteit doen er goed aan communicatieplannen voor reizende executives klaar te hebben, reisverzekeringsvoorwaarden met betrekking tot stakingen te herzien en virtuele vergaderopties te identificeren voor tijdkritische opdrachten.