Toeloop naar Tomorrowland zorgt voor wachtrijen van drie uur bij paspoortcontrole voor niet-EU-reizigers op Brussels Airport

Brussels Airport kreeg vrijdagochtend opnieuw een zware test van het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de EU, toen duizenden muziekliefhebbers arriveerden voor het tweede weekend van Tomorrowland. Op het festivalforum van Reddit meldden houders van niet-EU-paspoorten wachttijden van twee tot drie uur bij de grenscontrole, waarbij het luchthavenpersoneel water en snoep uitdeelde om de gemoederen te bedaren. Een Canadese reiziger schreef dat hij “na 1 uur en 45 minuten nog steeds in de rij stond en nog geen kiosk had gezien.” Luchthavenexploitant Brussels Airport Company bevestigde dat de verwerking tijdens piekuren vertraagd werd door de verplichte biometrische registratie (vingerafdrukken en gezichtsherkenning) die deze zomer onder het EES geldt voor elke eerste Schengen-toegang. Hoewel er extra e-gates zijn geïnstalleerd, kunnen alleen passagiers uit visumvrije landen met biometrische paspoorten deze gebruiken; alle anderen worden naar handmatige balies geleid, waar de grenspolitie de afdrukken moet registreren. Een woordvoerder gaf toe dat de aankomst van wide-body vluchten uit Noord-Amerika, de Golfregio en Azië te dicht op elkaar gepland is, “waardoor een golfbeweging ontstaat die we niet snel genoeg kunnen verwerken.” Organisatoren van Tomorrowland gaven aan dat ze ticketkopers die vrijdag arriveerden hadden geadviseerd “minimaal vier uur tussen landing en de eerste pendelbus te plannen,” maar veel reizigers negeerden deze waarschuwing. Bedrijfsreismanagers melden vergelijkbare vertragingen voor niet-festivalverkeer: consultants die maandag vergaderingen hebben, wordt aangeraden de avond ervoor te landen, terwijl korte dagtrips steeds vaker via Amsterdam of Parijs worden geleid totdat de grenscontrole in Brussel stabieler is. De Federale Politie van België benadrukt dat de situatie tijdelijk is. Volgende week openen acht extra balies in Concourse B, en er wordt een fasttrack-lane getest voor houders van Schengen-meervoudige visa die al biometrische gegevens hebben verstrekt tijdens een eerdere reis. Toch meldden luchtvaartmaatschappijen tijdens de bijeenkomst van de luchthavencommunity dat passagiers die hun aansluiting missen nu 3% van het dagelijkse verkeer uitmaken – een niveau dat sinds de directe herstart na COVID niet meer is gezien. Voor mobiliteitsteams is het advies duidelijk: bouw ruime buffers in reisschema’s, controleer of medewerkers al een EES-registratie hebben, en overweeg het boeken van restitueerbare treintickets als back-up. Het EES blijft van kracht en de wachtrijen zullen waarschijnlijk weer toenemen wanneer later dit jaar het parallelle ETIAS-voorautorisatiesysteem wordt ingevoerd.