Storingsprobleem bij Britse luchtverkeersleiding zorgt voor geannuleerde vluchten van gezinnen naar Disneyland en Franse zakenreizigers

Voor de tweede keer in twee weken zorgde een technische storing bij het National Air Traffic Services (NATS) centrum in Prestwick op 21 september voor verstoringen van honderden vluchten, met gevolgen voor verbindingen tussen Schotland, Noord-Engeland en de luchthavens Parijs Charles-de-Gaulle en Lyon. Luchtvaartanalist Cirium telde tegen de middag meer dan 200 geannuleerde vluchten, terwijl reizigers naar Disneyland Parijs hun aansluitingen misten. Hoewel de Londense luchthavens “grotendeels onaangetast” bleven, annuleerden of vertraagden easyJet, British Airways en Air France vluchten naar Frankrijk vanuit Edinburgh, Glasgow en Manchester. Passagiers met een rail-en-vlucht-ticket werden omgeleid via Eurostar of omgeboekt naar de volgende dag, wat aanleiding gaf tot claims voor accommodatie volgens EU-verordening 261. Vanuit het oogpunt van mobiliteitsprogramma’s benadrukt deze storing de kwetsbaarheid van cross-Channel-reizen die afhankelijk zijn van strakke aansluitingen op dezelfde dag. HR-teams wordt aangeraden reizende medewerkers te wijzen op de Franse spoorwegstakingen gepland voor 22–23 september (losstaand van het luchtvaartprobleem), die de omleidingsmogelijkheden kunnen bemoeilijken. NATS meldt dat de oorzaak niet gerelateerd was aan de milliseconden-timingsoftwarefout die begin september een bredere storing in het VK veroorzaakte, maar Britse luchtvaartmaatschappijen eisen een onafhankelijk onderzoek. Franse luchtvaartautoriteiten houden de situatie in de gaten; een hoge functionaris van de DGAC vertelde AFP dat een herhaling tijdens de herfstvakantie de ATC-sectoren van Parijs kan overbelasten, omdat luchtvaartmaatschappijen omleidingen aanvragen om het Britse luchtruim te vermijden. Hoewel de verstoring van maandag tegen de avond grotendeels was opgelost, adviseren reismanagementbedrijven langere overstaptijden in te plannen voor routes via het VK naar Franse regionale luchthavens totdat het vertrouwen in de NATS-systemen is hersteld.